À semelhança do que aconteceu em 1992, quando foi bastante controvertida a comemoração pela passagem dos 500 anos da descoberta da América por Colombo, incluindo protestos devido às conseqüências da chegada dos europeus ao Novo Mundo, também o quinto século após a chegada de Cabral ao Brasil já é registrado na Internet, com opções tanto para quem pretende festejar a data, como para quem acha que ela deveria ser esquecida.

Vários endereços novos estão aparecendo na Web, com material relativo ao Descobrimento do Brasil, que amanhã (21/4/1999) completa 499 anos (não considerada a diferença entre os calendários Juliano e Gregoriano, pois o certo seria comemorar em 1º de maio, como foi explicado por Informática na edição de 21/4/1998 -, nem as teorias que defendem a descoberta por outros navegadores).

O trabalho é parte do Projeto Memória, iniciativa conjunta da Fundação Banco do Brasil e da construtora Odebrecht, que objetiva homenagear personalidades e fatos marcantes do cenário brasileiro, como os 150 anos de nascimento do poeta Castro Alves, em 1997, e o 50º aniversário da morte do escritor Monteiro Lobato, em 1998. A publicação é bimestral, partindo de extensa pesquisa, que deverá resultar ainda num documentário em vídeo a ser exibido na televisão e distribuído para escolas e instituições, além de ser elaborado um livro de cunho histórico-artístico sobre os Descobrimentos e organizada uma exposição itinerante para a rede escolar pública.

Os responsáveis pelo site mantêm contato constante com o comitê responsável pela recuperação da Casa do Brasil/Casa de Cabral, na cidade portuguesa de Santarém; com a câmara municipal de Santarém e com estudiosos e instituições de Belmonte, terra natal de Pedro Álvares Cabral. 

Em 1999, está sendo organizada a Copa 500 Anos, reunindo a Seleção Brasileira e equipes representantes das nações que colonizaram o Brasil ou de onde vieram grandes levas de imigrantes. E haverá um jogo no estádio do Maracanã, em abril de 2000, entre a Seleção do Brasil e uma equipe de jogadores de outros países.

Sem festa – Como contraponto às festas oficiais, e para aumentar seu nível de consciência em relação aos problemas brasileiros, vale conhecer ainda o protesto feito no início do ano passado por Omar F. Reis em sua revista eletrônica 3x4. Comemorar o quê, pergunta ele, se o primeiro ato dos colonizadores foi derrubar uma árvore, etapa inicial de uma devastação que já atinge 97% da Mata Atlântica? No primeiro centenário do descobrimento, 95% dos índios da região costeira do Brasil já haviam desaparecido, escravizados e usados como objetos sexuais da corte portuguesa, ou em conseqüência das guerras e doenças trazidas pelos europeus (sarampo, malária, febre amarela etc.).

O protesto continua, lembrando que os europeus destruíram a cultura indígena, inclusive as informações - hoje preciosas - sobre milhares de espécies vegetais e animais da floresta, de valor medicinal e alimentício - estas também saqueadas pelos colonizadores. Em troca, Cabral deixou aqui dois condenados à morte ("Um belo início de colonização!"). Séculos depois, foram exploradas as riquezas minerais do Brasil.
Por tudo isso, Omar comenta: "Talvez não seja o caso de comemorar esses 500 anos. Quem sabe, seja mais o caso de romper com a tradição eurocêntrica." E completa, dizendo que talvez se devesse comemorar no ano 2000 "o ano zero de uma nova era de convivência com a natureza e de respeito ao ser humano".