Foi lançada mundialmente pela AMD, no dia 22/2/1999, a família de processadores AMD-K6-III, com tecnologia 3DNow!, que começa com o fornecimento em larga escala dos chips de 400 MHz e a oferta de amostras dos chips de 450 MHz para os fabricantes de PCs. Assim, em breve estarão disponíveis no mercado os computadores baseados nos novos chips, como as novas séries de micros Presario produzidas pela Compaq Computer Corporation. 

A AMD afirma que sua nova família de processadores supera em desempenho o mais rápido processador da Intel, o Pentium III, com uma vantagem de mais de uma faixa de freqüência de clock, em aplicações comerciais e de consumo líderes no mercado, de acordo com os testes de desempenho (benchmarks) Winstone 99 da Ziff-Davis.

Destinado a consumidores domésticos entusiastas e empresas com pesado uso de processamento de dados, o chip combina as inovadoras instruções 3dNow! com o novo projeto de TriLevel Cache, fornecendo assim o melhor desempenho dos computadores sob ambientes Windows 98 e NT, além de permitir uma experiência superior em computação visual 3D, explica S.Atiq Raza, dirigente das áreas técnica e operacional da AMD. 

Segundo ele, outra vantagem é o preço menor, alavancando a infra-estrutura de alto desempenho da plataforma Super7 de 100 MHz, permitindo a esta fornecer uma combinação superior de preço e desempenho. O processador de 450 MHz é vendido nos Estados Unidos a US$ 476 e o de 400 MHz custa US$ 284 (preços unitários para lotes de mil peças).

Com 21,3 milhões de transistores, o novo chip é fabricado com a tecnologia de processo de metal de 0,25 microns de cinco camadas da AMD, usando interconexão local e "shallow trench isolation" nas instalações de fabricação de wafers da AMD (a Fab 25, em Austin, Texas/EUA). O processador usa um encapsulamento cerâmico em matriz de 321 pinos (CPGA) compatível com a plataforma Super 7 de 100 MHz, usando a tecnologia de interconexão flip-chip C4.

Tri-Level Cache – O projeto de TriLevel Cache da AMD é uma arquitetura de memória cache inovadora que estréia neste novo chip, permitindo que ele processe instruções mais rapidamente e forneça melhor desempenho na mesma velocidade de clock que o AMD-K6-II e o Pentium III da Intel. De acordo com o teste Winstone 99, em Windows 98 e NT um PC baseado no AMD-K6-III/450 MHz fornece desempenho significativamente melhor em softwares comuns que um PC baseado em Pentium III-450 MHz igualmente configurado. Da mesma forma, o processador de 450 MHz da AMD supera um sistema baseado em Pentium III de 500 MHz.

O projeto de TriLevel Cache inclui um cache de velocidade máxima Nível 1 (L1) de 64KB (um recurso padrão da família de processadores AMD-K6), um cache interno de velocidade total Nível 2 (L2) de 256KB e um barramento frontal de 100 MHz para um cache externo opcional de Nível 3 (L3) instalado na placa-mãe Super7. Com um total de 320KB de cache combinado L1 e L2, o processador AMD-K6-III tem mais memória de cache interna que qualquer outra CPU x86 disponível atualmente. Nenhum outro processador x86 do mercado suporta um cache L3 externo na placa-mãe.

Quando comparado a um PC baseado em Pentium III com um cache total máximo de 544KB (32KB de cache L1 interno e um máximo de 512KB de cache L2 externo trabalhando à metade da velocidade da CPU), um PC baseado no processador AMD-K6-III com um tamanho de cache combinado de 1.344KB (64KB de cache L1, 256KB de cache L2 e 1.024KB de cache L3 externo) fornece até duas e vezes e meia mais cache total no sistema.

Segundo a fabricante, o projeto de TriLevel Cache não é somente a maior implementação de cache para PCs desktop: ele é excepcionalmente rápido. O cache L2 de 256KB interno do processador AMD-K6-III opera na velocidade total do processador. Por exemplo, o cache L2 interno de um processador AMD-K6-III/450 opera totalmente a 450 MHz.

O TriLevel Cache também oferece um projeto de cache interno com várias portas de acesso. Este recurso flexível de projeto fornece desempenho maior do sistema, permitindo leituras e escritas simultâneas de 64 bits em ambos os caches, L1 e L2. Além disso, cada cache pode ser acessado simultaneamente pelo núcleo do processador.

3DNow! – Primeira inovação da arquitetura x86 que otimizou significativamente os gráficos 3D e aplicações multimídia com uso intenso de ponto flutuante, a tecnologia 3DNow! usa Dados Múltiplos em Instrução Única (SIMD) e outras melhorias de desempenho. Introduzida como recurso principal do processador AMD-K6-2 em maio de 1998, vem obtendo a dianteira sobre outras tecnologias de otimização 3D baseadas em CPU. É esperado um crescimento da base instalada mundial de PCs otimizados com tecnologia 3DNow! para aproximadamente 14 milhões de sistemas até o fim de 3/1999.

Os processadores AMD com tecnologia 3DNow! alcançam toda a faixa de computadores desktops e portáteis, indo de PCs de menos de US$ 1.000 a laptops de alto desempenho baseados no processador AMD-K6-2 Móvel e a sistemas multimídia de ponta baseados no novo processador.

O suporte para tecnologia 3DNow! existe atualmente em interfaces de programação de aplicativos (API's)  padrão de mercado, incluindo os APIs DirectX 6.x da Microsoft e OpenGL da SGI. Além disso, vários produtos de hardware e software foram otimizados para a tecnologia 3DNow! e novos títulos continuam a ser lançados (há uma lista completa no site Web da AMD).