Estudantes de mais de 50 países viajarão para Filadélfia, local onde foi realizada a primeira Feira Internacional de Engenharia e Ciência em 1949, para participarem da Intel ISEF 1999, feira mundial desses setores promovida pela Intel nos dias 2 a 8/5/1999. Durante uma semana, os finalistas do concurso internacional apresentarão pesquisas que abrangem uma ampla variedade de tópicos científicos relevantes à vida cotidiana - de testes sangüíneos inovadores a novos usos para o PC e descontaminação da água.

A Intel ISEF (ou IISEF, Intel International Science and Engineering Fair), chamada também de Olimpíada Científica, é a única feira internacional de ciência para alunos do segundo grau. Cerca de um milhão de estudantes do mundo inteiro concorrerão em cerca de 500 feiras de ciência locais afiliadas à ISEF, em busca de uma classificação para o evento de maio. Os dois melhores estudantes e as duas melhores equipes de cada feira local afiliada são convidados a participar desse concurso internacional.

Na Intel ISEF, os estudantes concorrerão em 15 categorias que abrangem da bioquímica à zoologia. Um painel de juizes conceituados determina do primeiro ao quarto colocado em cada categoria. O prêmio principal é uma viagem a Estocolmo (Suécia) para participar das cerimônias da entrega dos prêmios Nobel.

Participantes –  Os finalistas da Intel ISEF não são apenas estudantes talentosos de engenharia e ciência, mas um grupo diverso de adolescentes que forma um grande fórum internacional. O concurso atrai alunos de mais da metade das escolas secundárias norte-americanas, contando com a participação de escolas de todos os estados. Em 1998, 33 países enviaram finalistas para o concurso em Ft. Worth, no Texas, e quase metade dos participantes eram meninas.

Os projetos e pesquisas apresentados nas últimas ISEFs tiveram escopo bastante abrangente. Em 1998, por exemplo, os projetos incluíram pesquisas como um método não invasivo para medir a hemoglobina no sangue com uma picada no dedo; uma forma eficiente e eficaz em termos de custos de fabricar diamantes industrialmente; e um programa que ajuda os computadores a analisar imagens 3D mais rapidamente. 

Embora sejam desenvolvidos por alunos de segundo grau, muitos projetos se equiparam a pesquisas de nível universitário ou pesquisas industriais. Anualmente, 10 a 15% dos finalistas da Intel ISEF iniciam processos de patente.

O programa – A ISEF foi coordenada nos últimos 50 anos pelo Science Service, uma instituição sem fins lucrativos dedicada à propagação e valorização da ciência em todas as idades através de publicações e programas educativos. 

Nesse terceiro ano como patrocinadora principal da feira, a Intel investiu mais de US$ 3 milhões no desenvolvimento e na promoção do evento. Mais de US$ 2 milhões em prêmios e bolsas de estudos serão distribuídos na próxima mostra, mais do que em qualquer outra feira de ciência destinada a estudantes de escolas secundárias.

O Science Service e a Intel ISEF têm site específico, enquanto a Intel tem mais informações sobre a feira.