Assunto que afeta diretamente aos internautas, já que por essas companhias passa boa parte dos bits transmitidos via Internet, a privatização do Sistema Telebras teve três destaques: a lusa Portugal Telecom, a hispânica Telefónica de España e a norte-americana MCI. A primeira comprou a Telesp Celular, a segunda a Telesp convencional e a terceira arrematou o controle acionário da Embratel. 

Na verdade, os três sotaques já eram conhecidos na telefonia brasileira, pois todas essas empresas têm sólidos empreendimentos no Brasil. Um passeio por seus sites na Internet, porém, revela ao internauta que, na verdade, o relacionamento entre elas é muito maior e mais antigo do que possa parecer: há um intenso processo de fusões e atividades que interligam essas três empresas, parceiras no objetivo de abocanhar significativa parcela do mercado mundial de telecomunicações, hoje estimado em US$ 670  bilhões.

Sediada em Washington, a capital dos Estados Unidos, a MCI Telecommunications Corp. - que depende apenas de uma decisão na Justiça norte-americana para se fundir com a WorldCom numa empresa denominada MCI-WorldCom - tem estreito relacionamento com as duas empresas ibéricas que adquiriram a Telesp e sua ex-subsidiária de telefonia celular. O anúncio da fusão com a WorldCom foi feito em 10 de novembro de 1997, e pode ser visto em detalhe.

Em março, as duas empresas anunciaram uma parceria com a Telefónica de España, para consolidar sua presença nas telecomunicações ibero-americanas, já de olhos postos principalmente no mercado brasileiro, como afirmou então o titular da Telefónica, Juan Villalonga. O informe (disponível em inglês) detalha as relações acionárias entre essas empresas e suas subsidiárias panamericanas e na Europa, e já anuncia que a Portugal Telecom também participa em diversos desses negócios.

Empresas – A Telefónica de España é uma das dez maiores empresas de telecomunicações do mundo, com 16 milhões de clientes num mercado correspondente a 300 milhões de pessoas, e foi privatizada completamente em fevereiro de 1997. No Brasil, conta com 1,4 milhão de clientes, controlando (desde dezembro de 1996) 85,12% do capital votante da Companhia Riograndense de Telecomunicações (CRT), liderando um consórcio local que inclui a RBS Participações, mais as companhias telefônicas do Chile e da Argentina, a Portugal Telecom, a BBV e a Iberdrola (que na semana passada apareceu como sócia da Telefónica na compra da Tele Sudeste Celular).

A estratégia da empresa espanhola para a América Latina está baseada em uma oferta integrada de serviços (voz, vídeo e dados, comunicações móveis e multimídia), e mantém um acordo com a Portugal Telecom para o desenvolvimento de negócios conjuntos na América Latina, "com especial interesse no mercado brasileiro". Tem aliás uma participação de 3,5% no capital da empresa portuguesa, que por sua vez tem 1% do capital da empresa espanhola. As duas têm uma sociedade em partes iguais para a exploração de outros mercados, excluídas as suas áreas tradicionais de influência cultural e lingüística.

Já a Portugal Telecom promoveu no ano passado (N.E.: 1997) vários acordos de "alinhamento estratégico" com outros operadores internacionais de telecomunicações, como British Telecom, MCI e Telefónica, para ampliar suas atividades, e em 2 de junho do ano passado constituiu formalmente a Aliança Atlântica Holding BV, com a Telebrás, para atuação conjunta na América Latina e países lusófonos. A subsidiária PT Brasil funciona como escritório de representações do grupo, que detém participação de 49% e responsabilidade de gestão na Mobitel, maior empresa de paging do Brasil. Na Espanha, tem 10% da empresa semelhante, a Mensatel, em que a Telefónica controla 90% do capital.

A MCI atua em 65 países, operando uma das maiores e mais avançadas redes digitais, conectando mercados locais norte-americanos a mais de 280 países e regiões em todo o mundo. Sua parceira WorldCom é uma empresa de telecomunicações globais que opera em mais de 50 países com serviços integrados, tendo como uma de suas subsidiárias a Uunet Technologies Inc., provedora internacional de serviços de Internet que se destaca principalmente na América do Norte, Europa e Ásia-Pacífico.