Você certamente estranhou o título deste artigo, mas eu tenho certeza absoluta de que, nos últimos meses, mensagens deste tipo passaram a ser uma presença constante em sua caixa postal:

“(…) Leiam com atenção - A todos os usuários da Internet: Se alguém receber uma mensagem de correio eletrônico com o assunto PENPAL GREETINGS, por favor, APAGUE-A SEM ABRÍ-LA. Esta é uma advertência para todos os usuários da Internet de que existe um vírus muito perigoso que está sendo distribuído pela rede mundial chamado PENPAL GREETINGS (…)”.

Reconheceu este estilo de mensagem ? (posso até apostar que você já recebeu uma – ou até mesmo, várias - dessas em sua mailbox). Acertei ?

Pois é - trata-se da mais nova coqueluche da Internet: os hoaxes, que, na tradução literal, corresponderiam a passar um trote ou pregar uma peça. Na verdade, que fique bem claro, não existe vírus algum por trás desses alarmes, que são absurda e absolutamente falsos (e, se você parar para analisar, muitíssimo bem humorados). O que existe é tão somente uma criativa (e, geralmente, mal elaborada) advertência, escrita em tom quase apocalíptico, visando transmitir pânico entre os usuários leigos da rede mundial. Porém, por mais incrível que possa parecer, até mesmo profissionais da área estão acreditando nessa baboseira toda – o que me levou a escrever este artigo especial para Informática. 

Os hoaxes, ao contrário do que pode parecer, não são novidade. O primeiro trote famoso é datado de 1994 e chama-se Good Times, cujo alarme circula até hoje na Internet, mostrando que a falta de conhecimento continua favorecendo este tipo de gozação. O alerta promete que o vírus apagará todo o seu disco rígido, caso você abra alguma mensagem cujo assunto (subject) seja “Good Times” (na tradução, bons tempos).

As mensagens dos hoaxes, em sua maioria, têm textos tão frágeis que precisam envolver os nomes de entidades respeitáveis para que ganhem alguma credibilidade. Geralmente, estes alarmes falsos começam com um “leia com atenção – mensagem recebida nesta manhã por parte da Microsoft” ou algo parecido (como é o caso do trote “Win a Holiday”) e terminam com uma pomposa assinatura. 

É óbvio que tais empresas jamais perderiam tempo assinando brincadeiras como estas – mas, enfim, as mensagens continuam circulando na Rede e as pessoas continuam acreditando.

Sem chance – É preciso deixar bem claro que, no presente momento, não existe a menor possibilidade de que a leitura de uma mensagem possa ativar a execução de um vírus de computador ou a formatação de seu disco rígido – afinal, uma mensagem de correio eletrônico é tão somente um texto, algo que pode ser lido - mas não executado. E, a não ser que a mesma venha acompanhada de um arquivo, você não corre o menor risco de ter a sua máquina contaminada por meio de uma correspondência eletrônica.

Porém, na hipótese de se receber um e-mail com um arquivo a ela anexado, cabe a você decidir se quer ou não utilizá-lo – e, se me permite um conselho, recomendo que, se este arquivo preso à mensagem vier de desconhecidos, você o apague sem pestanejar. Se for de algum conhecido seu, não abra mão de passar o antivírus antes de fazer uso do mesmo, ainda que seja uma simples e inofensiva monografia escrita no Microsoft Word (lembre-se que o vírus de macro CAP, o número um do mundo em infeções no momento, ataca justamente este tipo de documento).

De qualquer forma, é bom que você relaxe e aproveite a brincadeira – “Good Times”, “Penpal Greetings”, “Join The Crew”, “Win A Holiday”, “Irina”, “Deeyenda”, “AOL4Free”, “Free Money” e similares são apenas trotes. Portanto, você não deve passar tais alarmes adiante – não há absolutamente nada em jogo, além de um conjunto de palavras sem qualquer veracidade.

Enfim, da próxima vez em que você receber uma mensagem que contenha algo do tipo: “(…) este é um vírus muito perigoso e, no espaço de tempo em que se lê a mensagem, ele se expande automaticamente por todos os endereços eletrônicos que você tenha armazenados em seu diretório de correio, e, depois de DESTRUIR seu disco rígido, tem potencial para DESTRUIR o disco rígido de QUALQUER pessoa de sua lista de endereços (…)” ou qualquer outra besteira desta natureza, lembre-se deste artigo, dê uma bela bocejada e… apague a mensagem. Afinal, a melhor forma de lidar com estas falsas epidemias computacionais é… ignorando-as.

(*) Alexandre Sobrino Ganança, bacharel em Ciências da Computação e pós-graduado em Computação e Sistemas Digitais pela Universidade Santa Cecília (Unisanta), é consultor de informática, Web Designer e professor das Faculdades de Ciências e Tecnologia e Artes e Comunicação da Unisanta.