HISTÓRIA DO COMPUTADOR - 1
Computador tem história milenar
Começou com o ábaco há 3.000 anos, e teve nova evolução há 350 anos
Verbete: computador: [Do latim computatore.]. S. m. Aquele que
faz cômputos, que calcula. Computador eletrônico: processador de dados com capacidade de aceitar informações, efetuar com elas operações programadas,
fornecer resultados para resolução de problemas. Dividem-se em dois grandes grupos: computadores analógicos e digitais. Quanto à evolução tecnológica,
podem ser divididos em: computadores de 1ª. geração - utilização de válvulas; de 2ª. geração - utilização de transistores; de 3ª. geração - utilização
de circuito integrado (Dicionário Aurélio Eletrônico versão 1.2 - 1993.)
É com esta definição, obtida em alguns instantes com alguns toques no teclado de um
computador, que começa esta rápida viagem pelo mundo da computação, que pretende dar uma noção geral aos leitores de todo esse mundo futurístico, que em
alguns anos invadiu nossas vidas de todas as formas imagináveis e até de algumas nunca antes imaginadas.
Ábaco: já usado pelos sumérios há 5 mil anos
(*)
Mas, para compreender o presente, é preciso voltar ao passado,
muitos séculos atrás. Quando a civilização se formou, havia produtos para trocar, distâncias a medir e comparar, medidas a representar e valores a
registrar para que pudessem ser depois utilizados. A humanidade começou cedo a calcular, surgiram as contas. E surgiram também instrumentos para ajudar
o homem a contar.
Um deles é o ábaco, que muitos japoneses usam até hoje, aqui mesmo em Santos. Movia-se algumas continhas para um lado,
tinha-se uma quantia. Movia-se mais algumas continhas para esse mesmo lado, e eis a soma. Movendo para o lado contrário, faz-se a subtração. A posição
das contas forma uma espécie de memória da soma.
Pascalina foi inventada por Blaise Pascal em 1642
A
Matemática é uma ciência exata. Se forem definidas algumas condições essenciais e um caminho a seguir, o resto vem por conseqüência. Então, para quê as
pessoas precisariam esquentar a cabeça, fazendo uma infinidade de cálculos repetitivos, se houvesse uma máquina que fizesse esse trabalho, sem se
cansar, sem errar e até mais rapidamente? Essa idéia foi retomada por Blaise Pascal em 1642, quando criou a pascalina, a primeira calculadora mecânica
do mundo. Uma agulha movia as rodas, e um mecanismo especial levava dígitos de uma roda para outra.
Em 1614, John Napier havia criado o logaritmo, um recurso matemático que reduzia a divisão à subtração e a
multiplicação à adição. Em 1623, Francis Bacon foi o primeiro a usar aritmética de base 2 (veremos isso adiante, o sistema binário é a base da
computação atual). Em 1671, Gottfried von Leibniz fez uma máquina que efetuava multiplicações e divisões.
|
|
Calculadora projetada pelo matemático alemão Gottfried Wilhelm von Leibniz em
1671 |
Cartões perfurados - Em 1802, Joseph Jacquard construiu um tear que memorizava os modelos de fábrica em
cartões perfurados. A máquina conseguia “ler” esses cartões: conforme um dispositivo encontrava um furo no cartão, atravessava-o, e com isso era
cumprida uma determinada instrução.
|
|
Charles Babbage e a máquina diferencial, que começou a desenvolver em 1823 |
O francês Charles Babbage, por essa época, começava a se aborrecer com os inúmeros erros que
encontrava nas tabelas de logaritmos, e decidiu construir uma máquina que eliminasse o trabalho de fazer esses cálculos.
Ada Lovelace
Em
1822, ele apresentou a “máquina de diferença”, capaz de fazer os cálculos necessários para elaborar uma tabela de logaritmos. O nome da máquina se
refere a uma técnica de matemática abstrata, o método das diferenças.
Sua companheira, a condessa Ada Lovelace (filha de Lord Byron), se tornou a primeira programadora de computador do
mundo, ao ajudar Babbage no projeto de uma máquina analítica, que permitiria calcular funções matemáticas bem mais complexas que as logarítmicas.
Ada criou os programas para essa máquina, que no entanto nunca funcionou: as centenas de engrenagens, rodas e barras
apresentavam problemas, pois a metalurgia na época não tinha tecnologia suficiente para evitar imperfeições nas peças. Apesar disso, a estrutura do
equipamento estava correta, e os computadores atuais ainda têm muito a ver com essa máquina (até pelo fato de nem sempre funcionarem como se previa...).
|
|
Mattieu Hann construiu sua calculadora em 1779 |
Leon Bollée criou a máquina de multiplicar no ano de 1887 |
Em 1847, George Boole introduziu raciocínios matemáticos que estimularam o estudo da computação, a chamada
álgebra booleana, que tem muito a ver com a teoria dos conjuntos ensinada nas escolas.
Por exemplo, um rapaz vai a uma festa e quer dançar. Procura (geralmente) alguém que pertença ao conjunto das
mulheres. E também ao de pessoas que não tenham parceiro de dança. Se encontrar alguém que preencha essas duas condições, então dançará. Se não
encontrar uma parceira, então fará outra coisa (irá embora, por exemplo...). Os programas de computadores funcionam assim: a cada momento, devem prever
um caminho de ação determinado para cada uma das situações que possam existir nesse instante.
|
|
Tabuladora elétrica patenteada em 1889 pelo norte-americano Herman Hollerith,
fundador da IBM |
Ainda no século passado (em 1890), Herman Hollerith usou cartões perfurados para agilizar o censo demográfico
dos Estados Unidos. Nesses cartões, havia campos a serem
perfurados ou não pelos pesquisadores, e que seriam depois lidos por uma máquina (como no tear de Jacquard). No campo sexo, por exemplo, um furo poderia
significar feminino e a ausência do furo, masculino (ainda não havia comunidade gay).
Os cartões podiam ser separados por uma máquina, que separaria para um lote apenas os que tivessem furos no
campo pesquisado, de forma a se obter dados específicos. Esse trabalho era feito numa máquina de manuseio de dinheiro, por isso os cartões tinham o
tamanho da cédula de um dólar.
Bom presságio: a companhia fundada por Hollerith, a International Business Machines, é hoje a importante multinacional
IBM...
(*) Informação mais recente que a da matéria publicada:
Ábaco: já usado pelos sumérios há 5 mil anos: novas descobertas na Mesopotâmia, onde viveu o povo sumério,
permitem tal afirmação, como consta na obra História Universal dos Algarismos, de Georges Ifrah (Editora Nova Fronteira, 1997 - Volume 1, página
258).
Calculadora mecânica vendida no Brasil por volta de 1960. Clique na imagem para ver mais detalhes. |