Não é a realização da profecia cinematográfica de “Fahrenheit 451”, em que todos os livros são sistematicamente queimados. Pelo contrário, é uma nova revolução na forma como o livro se apresenta ao leitor, depois dos papiros, da encadernação dos pergaminhos e do uso de caracteres tipográficos: o livro eletrônico (e-book). Ele receberá um microprocessador, terá um menu na capa e, conforme a obra escolhida, as páginas – de um papel especial – aparecerão automaticamente com o texto “impresso” da obra escolhida. Um único volume poderá conter todos 20 milhões de livros hoje existentes na Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.

Nada substitui a praticidade do livro, que pode ser lido confortavelmente em qualquer lugar. Por esse motivo, o Media Labs do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, vem pesquisando formas de evolução da mídia livro. O assunto foi destacado no Systems Journal da IBM (artigo "The Last Book", volume 36/número 3, assinado por Joe Jacobson, C. Turner, J. Albert e P. Tsao).

Análise – Os autores – um grupo multidisciplinar, com experiência em Engenharia Mecânica, Eletrônica, Física e Química - começam descrevendo o livro como uma reunião de grande número de displays de alta resolução.  Ao virar a página, não se perde a página anterior. Nós nos acostumamos a encontrar rapidamente as informações no livro já lido, formando uma espécie de mapa mental de sua localização, lembrando até se elas estão no lado direito ou esquerdo de uma determinada página. Além disso, podemos inserir marcas nos pontos de maior interesse do livro, ou comparar informações de diferentes páginas.

O livro eletrônico segue a mesma idéia. Na capa, há um display e alguns botões. O usuário escolhe o tema, por exemplo o "Rei Lear". Uma fração de segundo depois, abre o livro e algumas centenas de displays eletrônicos parecendo papel real apresentam o texto da obra de Shakespeare. Se quiser, o usuário volta à primeira capa do livro e escolhe outro tema, como a "Relatividade Geral". Abre o livro e as páginas já refletem o conteúdo da obra de Steve Weinberg...