Substitua as letras HAL pelas imediatamente seguintes no alfabeto. Pois bem: tanto o autor do livro “2001, Uma Odisséia no Espaço”, Arthur C. Clarke, como o produtor do filme homônimo, Stanley Kubrick, juram até hoje que não foi intencional batizar o sofisticado computador de sua nave espacial com nome tão parecido com o da IBM... De fato, HAL é um acrônimo com letras de duas palavras da expressão “Heuristically programmed ALgorithmic computer” - computador algorítmico programado heuristicamente.

Certo mesmo é o local e a data do nascimento: HAL mesmo declara, em alto e bom som, no filme: “I am a HAL Nine Thousand computer Production Number 3. I became operational at the HAL Plant in Urbana, Illinois, on January 12, 1997” (“Eu sou um computador HAL 9000 Produção Número 3. Eu me tornei operacional na Indústria HAL em Urbana, Illinois, em 12 de janeiro de 1997”).

Essa declaração autorizou a University of Illinois at Urbana-Champaign a promover a Cyberfest’97, com performances, workshops e outras atividades, através de todas as disciplinas, celebrando a contribuição da história de HAL para a revolução e evolução da computação. A festa ocorrerá dias 10 a 15 de março, entretanto.

Na página Web da festa, a universidade explica não ser coincidência que Arthur Clarke tenha escolhido Urbana como o local de nascimento para o fictício HAL. De acordo com Clarke, seu mentor no King’s College em Londres, George McVittie, deixou a Inglaterra em 1952 para assumir a cadeira do Departamento de Astronomia de Illinois, onde ficou até sua aposentadoria em 1972. E essa universidade, no coração do Meio-Oeste estadunidense, sediava na época um dos mais antigos e importantes programas de computação e engenharia daquele país.

Eventos - As celebrações do nascimento daquele computador têm outra home-page, que também analisa a herança de HAL: ali há uma lista de eventos desde dezembro de 1995 até junho deste ano, especialmente publicações e apresentações televisivas relacionadas com o tema em todo o mundo. No dia 12, por exemplo, haverá entrevista com Arthur C.Clarke e David G.Stork no show inglês ao vivo “The Big Byte”, na BBC Radio 5. Stork é o editor do livro “Herança de HAL: Computador de 2001 Como Sonho e Realidade” (“HAL’s Legacy: 2001’s Computer as Dream and Reality”, publicado pelo MIT Press).

O computador com sentimentos, que enlouquece e até mata por causa de uma infame subprogramação secreta que visava interesses políticos (a história foi criada quando a Guerra Fria entre os Estados Unidos e a ex-União Soviética estava no auge) é o personagem mais conhecido da intrigante história de “2001”. Mesmo inumano, é também o mais controvertido e, por isso, debatido. Na home-page “2001: A Space Odyssey - 30 Years On: Hal!”, debate-se em um longo texto australiano cada cena do filme em que o computador participou.

Inclusive, uma boa definição de HAL está nessa página: “Algoritmo é um procedimento efetivo para resolver um determinado problema matemático em um número determinado de passos. HAL foi desenhado como qualquer outro computador, como um solucionador de problemas lógicos. O que faz HAL diferente é sua habilidade para resolver problemas quando não há uma solução algorítmica. HAL, de fato, era um computador que podia não somente aprender com a experiência, mas podia inventar soluções”.

Outros - Há inúmeros sites na Internet relacionados com o filme e  o famoso computador, como “2001”, que relaciona uma série de imagens do filme, entre outros links. Já a página “HAL 9000”, de Benjamin Ko, promove uma conversa “atualizada” e bastante divertida entre HAL e o astronauta Dave Bowman, quando ficamos sabendo que HAL gostaria de ganhar um leitor de CD-ROMs de quádrupla velocidade, e explica suas falhas como consequência de um chip Pentium Intel (daquela série defeituosa...). E é hilária a sequência recriada da desconexão de HAL, sobrando referências até para o Windows-95...

O estúdio inglês Elstree, onde foi rodado o filme (e que é considerado a Hollywood inglesa) tem página sobre o tema. Outra página. Mais debates sobre a obra, em “2001 And Beyond The Infinite”.

Agora, em termos práticos: o Projeto 2001 pretende construir a nave USS Discovery I até o ano 2001, a partir do programa RayDream Designer e das imagens disponíveis do filme (algumas delas estão disponíveis para cópia). 

Para completar, que tal transformar seu computador num HAL 9000? Vá à página do MacHAL 9000 - “Schizophrenia on your desktop”. Apesar do nome, a página tem material tanto para computadores Mac como para PCs... 

Você poderá copiar o famoso olho luminoso de HAL, a voz e até um programa que deixa seu micro com a aparência do famoso computador (apenas aparência, não fique alarmado...).

Tudo isso, e ele nem nasceu ainda...