Neste ponto do curso, começa a instalação do modem no seu computador. Se o seu modem é do tipo externo, é só localizar a porta serial na parte de trás da Unidade Central de Processamento (CPU) e fazer a conexão, como deve estar explicado no manual que acompanha o modem. Verifique se a voltagem da corrente elétrica é compatível, ligue na tomada e ligue os fios telefônicos. Geralmente, a porta serial tem 25 pinos (do tipo macho) e o cabo, também com 25 conectores, é tipo fêmea. Alguns modems e computadores podem ter conectores diferentes e, em casos mais específicos, pode ser necessário encomendar um cabo compatibilizador. O modem interno, mesmo não tendo esse problema de cabos, tem ainda assim instalação mais complicada, que veremos adiante.

Lembremos que as instalações telefônicas brasileiras seguem o padrão Telebrás de conexões, e usam portanto aquela caixinha preta e quadrada, com quatro pinos de encaixe. Seu modem, provavelmente, usa o padrão americano, com um pequeno conector semi-transparente na ponta de um fio. As boas lojas de material elétrico possuem a peça que faz a interface entre os padrões Telebrás e norte-americano, e custa apenas alguns reais.

Normalmente, os modems costumam ter dois pontos de conexão telefônica, sendo um destinado à linha (essencial) e outro para a ligação (opcional) de uma extensão telefônica, secretária-eletrônica etc. Veja o manual e NÃO confunda os pontos de entrada e saída da linha, esse é um dos erros de instalação mais comuns.

Eletricidade estática - O passo seguinte é definir, na placa do modem interno, a configuração da porta de comunicação que ele usará. Existem geralmente algumas micro-chaves (dip-switches) que precisam ser posicionadas em determinada ordem, ou conjuntos de pequenos postes (jumpers), interligados por pecinhas retangulares, que poderá ser necessário reposicionar na placa. Veremos o significado disso a seguir, mas, antes de mais nada, um lembrete essencial. Cuidado com a eletricidade estática, você pode torrar certos componentes eletrônicos apenas com o contato de seu dedo! 

Quando você arrasta o pé por um carpete, ou passa a mão por uma roupa de lã, por exemplo, seu corpo adquire uma carga de eletricidade estática. Passe um lápis por uma toalha e aproxime-o de um pedacinho de papel do tamanho desta letra O. O papel será atraído pelo lápis, ou melhor, pela carga elétrica que o lápis adquiriu ao ser friccionado no pano. Parece inofensivo, mas para os microscópicos componentes eletrônicos do computador pode ser fatal, eles simplesmente podem torrar por dentro.

Assim, antes de pegar na placa de modem, ou abrir seu computador, encoste suas mãos numa superfície que permita descarregar essa eletricidade. Uma parede, certos móveis, ou mesmo a parte metálica externa do gabinete de seu computador, podem resolver. O ideal é usar uma peça ligando seu pulso a tais superfícies, durante todo o tempo em que estiver manipulando a placa, mas poucos fazem isso. Não deixa de ser um risco...

Assim, para cada porta existe um endereço: a COM1 tem o endereço 03F8H, a COM2 está em 02F8H, a COM3 no 03E8H e a COM4 no 02E8H. Esses endereços fazem pare do Basic Imput Output System (BIOS) do computador, que é acionado toda vez que ele é ligado: é o momento em que o computador identifica com que memórias e componentes vai trabalhar.

A porta COM1 possui interrupção IRQ4 e a COM2 tem IRQ3. A porta 3 corresponde à porta COM1 com outro endereço, e assim também possui IRQ4; já a porta COM4, como a COM2, possui IRQ3. A interrupção determina a prioridade no recebimento das instruções, e normalmente o modem deve ter prioridade maior que o mouse. 

Não existe um padrão, mas uma recomendação para que o mouse fique ligado à porta COM1 e o modem à COM2, já que a IRQ4 tem prioridade menor que a IRQ3. 
(É meio complicado mesmo, e esta é uma das grandes dores de cabeça dos usuários, a não ser que eles já possuam modem e computador no padrão Plug & Play e o Windows-95). Se durante os testes o mouse, o joystick, o scanner (caso o possua, lógico) ou o modem ficarem inativos, desconfie da configuração das portas seriais.

Continuemos: você até pode instalar um modem externo na porta COM2 e um interno na COM4, pois eles não funcionarão simultaneamente (não estranhe, isso ocorre quando se precisa acessar Videotexto, que tem velocidades baixas - 1200/75 - muitas vezes não aceitas por modems mais modernos). Certos sistemas operacionais, como o OS/2, são entretanto avessos ao compartilhamento de instruções.

Porém, você não pode usar mouse e modem simultaneamente em portas pares ou em portas ímpares. Se o modem está numa porta par, o mouse terá de estar numa porta ímpar, ou vice-versa. Fácil de entender: se ambos usam a mesma prioridade de interrupção, o sistema não terá como dar ordens simultâneas a ambos (como quando você clica com o mouse num item do programa de comunicação).

Na próxima edição, começamos a instalar seu modem...

Colaboram nesta série o Renato “Snake” Ferreira Ribeiro, da Snake BBS, e o Christian Rodrigues Barbosa, da Blue Eagle Consulting, encarregado da estruturação de A Tribuna como provedora Internet.