Da mesma forma que os radioamadores, motoristas de rádio-táxi e aviadores têm seus códigos de comunicação Q (aliás, diferentes para as três categorias), os micreiros também passaram a usar uma linguagem própria nos últimos dez anos, com o surgimento das trocas de mensagens via computador: são os Smileys ou Emoticons (ícones emocionais), geralmente formados por três ou quatro caracteres que, vistos com a cabeça inclinada para a esquerda, dão a idéia de um rosto com uma expressão.

Porém, ao contrário do código Q dos radioamadores, motoristas e aviadores, ainda não existe uma regulamentação oficial para esses códigos, e alguns deles dependem de uma boa dose de interpretação para bom entendimento do símbolo.

Os emoticons foram criados para passar mensagens simples, inteligíveis em qualquer idioma, e muitas vezes servem para amenizar um comentário que poderia parecer agressivo. Substituindo a gama de sons e expressões corporais que a palavra escrita não permite sintetizar, servem para mostrar ironia, sarcasmo, confusão, que é uma brincadeira, ou que a pessoa não ficou aborrecida com o interlocutor ao negar-lhe algum pedido. Bem melhor dizer Não :-) do que simplesmente negar...

No dicionário - Já existe até um Dicionário de Emoticons, compilado por Seth Godin e publicado no Brasil pela Axcel Books do Brasil Editora. São quase 200 modelos, dos clássicos aos avançados, e incluindo até alguns que não são considerados smileys (o autêntico é visto com o rosto inclinado para a esquerda, e estes são vistos com a cabeça na posição normal, como no caso das reticências, indicando que o interlocutor volta logo). 

Eis alguns deles:
 

Origem - A idéia começou no auge da Guerra Fria (em meio à crise da Baía dos Porcos, com Cuba), com a criação pelo presidente Kennedy do Instituto para Comunicação Escrita Não-Verbal (INVWC - Institute for Non-Verbal Written Communication), através da Ordem Executiva Secreta nº 345, segundo o general reformado Roger Smoothy, da Força Aérea dos Estados Unidos, em depoimento citado no Dicionário de Emoticons.

Naquela época, um espião soviético, Victor Balanesvsky, tinha decifrado o código 'baseball' usado pelos americanos por trinta anos. Esse código era composto por perguntas triviais sobre os Yankees de New York, e o soviético teve apenas de comprar o livro The Baseball Almanac para respondê-las, quase causando uma guerra.

Tornou-se necessário criar um código baseado nos caracteres de um teclado comum, e adequado apenas à cultura americana (por exemplo, o símbolo do rosto sorridente :-)  seria interpretado por um moscovita como um repolho em conserva...). Surgiram os Emotional Icons (Emoticons - Ícones Emocionais), ou Smileys (sorrisos). Participaram desse projeto básico pessoas como Stephen Hawking, Keith Haring, Richard Feynman, Guy Kawasaki, Sylvester Stallone e Albert Einstein.

Só uma cópia do chamado Livro Rosa foi feita, tão secreto era. Seu impressor foi morto para não revelar o segredo. O livro foi queimado, colocado num baú e atirado ao Oceano Atlântico. Dez anos atrás, um pesquisador da Brown University, Seth Godin, descobriu a primeira pista de que o Projeto Emoticon existira e começou a pesquisar. Logo depois, dois adolescentes encontraram um baú misterioso numa praia da Flórida, e a polícia local se lembrou de que Godin estivera pesquisando naquela área, chamando-o. 

O Livro Rosa não tinha se queimado tão completamente quanto os pesquisadores queriam, e por meio de cromatografia química avançada foi possível a Godin recriar a maioria dos smileys nele citados, iniciando assim o que seria o trabalho de sua vida. Ele recriou o INVWC e começou a divulgar esses smileys, infiltrando-os na CompuServe, na Internet, na America Online e em BBSs locais de todo o mundo.
Esse trabalho continua. Quem descobrir um smiley realmente diferente, original e engenhoso pode enviá-lo para o INVWC, no endereço eletrônico sethwood@aol.com (Internet) ou BBBT98A (Prodigy).

E, num desses dias chatos, chuvosos, experimente brincar de smileys: troque mensagens com seus familiares, usando estes sinais, ou invente novos sinais para que o pessoal adivinhe o que significam...