5 anos de Portal Educacional

600 mil páginas de conteúdo selecionado e organizado por faixa etária, projetos colaborativos,  parceiros como Ziraldo e Luis Fernando Veríssimo e modelo de serviço pago estão entre as razões do sucesso

Ao completar seu quinto ano de existência, o Portal Educacional já é um caso de sucesso consolidado na Internet Brasileira, pois não apenas resistiu ao chamado estouro da bolha como deixou concorrentes para trás, conquistou as mais importantes instituições privadas de ensino e, com quase meio milhão de usuários, se posiciona como o maior portal de educação do país. Criado pela Positivo Informática, braço de tecnologia do Grupo Positivo, é mantido com recursos próprios e há mais de 3 anos tornou-se um empreendimento rentável, com mais de um milhão de visitas por dia em algumas das 600 mil páginas com conteúdo para a formação e informação de crianças e jovens, seus educadores e suas famílias.

"Começamos com 50 mil alunos, basicamente das escolas do próprio Grupo Positivo ou que já usavam nosso material didático. Hoje, temos 250 instituições conveniadas, de Norte a Sul do País", lembra Samuel Lago, diretor da divisão de portais do Grupo Positivo. Entre as escolas que adotaram o Educacional como sua ferramenta de ligação com a internet estão o Colégio Visconde de Porto Seguro e Dante Alighieri, de São Paulo, 7 de Setembro, de Fortaleza e Centro Educacional Sigma, de Brasília. Para dar conta desse crescimento, o Portal Educacional passou dos 60 funcionários que tinha em 2000 para 180.

Para o diretor, parte do sucesso do Portal Educacional deve-se ao cuidado com o qual o grupo Positivo trata a educação e à experiência de mais de 30 anos que tem no assunto. Segundo Lago, quem deu certo em Internet foi quem não perdeu o foco de seu negócio. "Transferimos para a Web o conteúdo pedagógico e o conhecimento em educação que já aplicamos e temos no mundo real", explica.

Parceiros - Foi essa experiência e esse cuidado que, por exemplo, atraíram para o Portal Educacional parceiros como Ziraldo e Luiz Fernando Veríssimo, ambos responsáveis por outro sucesso da Web brasileira: a produção de livros em rede. Chamado Oficina do Texto, o projeto convida os alunos a escreverem livros a partir de ilustrações de Ziraldo ou de contos iniciados por Veríssimo, e a escreverem  pequenos jornais.

Até agora, 330 mil obras diferentes foram produzidas. Por conta disso, Ziraldo deve se candidatar para o Guiness Book, como o maior co-autor do mundo. Todos os 330 mil livros e jornais escritos pela Web foram impressos e cada aluno autor recebeu o seu exemplar, em sua escola. A Oficina do Texto continua em 2005, o que significa milhares de novos autores, livros e jornais chegando por aí.

Além da Oficina do Texto, o Portal Educacional tem outros projetos que mobilizam seus milhares de usuários ao longo de todo o ano letivo, como o Eleições na Floresta, realizado em 2004. Esses projetos e a riqueza do conteúdo são elementos chave no Educacional. Só para se ter idéia da envergadura desse ambiente de conhecimento, o Educacional começou com 130 mil páginas e hoje já tem mais de 600 mil.

Todo esse conteúdo foi previamente selecionado por educadores e bibliotecários e está organizado por faixa etária, da educação infantil ao ensino médio. "Esse é um grande trunfo", diz Lago. Segundo ele, a capacidade de buscar e localizar informações precisas na Rede é cada vez mais exigida nos cidadãos que estamos ajudando a formar, e, por isso, as escolas se preocupam e dão atenção especial ao assunto.

Ou seja, "além da vasta oferta de conteúdos e atividades interativas, um dos fatores de sucesso do Educacional é que ele proporciona aos alunos um ambiente seguro e confiável, de modo que eles possam, com o tempo e a experiência adquirida, desenvolver a autonomia de  pesquisar sozinhos e encontrar a informação que precisam", explica o diretor.

Dificuldade - Considerando um estudo recém-divulgado pela consultoria americana Nielsen Norman Group, a eficiência e segurança na pesquisa são, de fato, pontos nevrálgicos da navegação de adolescentes. O estudo acompanhou os passos de americanos e australianos de 13 a 17 anos pela Web e concluiu que os jovens têm dificuldade para encontrar, selecionar e organizar informações, obtendo sucesso em apenas 55% das ocasiões.

"No Educacional praticamente eliminamos esse risco, pois sabendo dos déficits educacionais e das limitações dessa faixa etária em hierarquizar informações já criamos um ambiente que facilite a busca e mantenha o aluno concentrado no que procura ,encontrando conteúdos adequados", explica Lago.

Do ponto de vista comercial, o modelo de serviços pagos também tem se mostrado acertado, sustentando todas as ações do Portal. As escolas conveniadas pagam cerca de R$ 8,00 por aluno.

O Portal Educacional foi a primeira investida da Positivo Informática na Internet. Depois dele, a empresa criou e mantém os portais Aprende Brasil, voltado para a rede pública de ensino, o Positivo, para as escolas que utilizam o Sistema Positivo de Ensino, e o Universitário, dedicado a estudantes e professores das instituições de ensino superior. Ao todo, seus portais de educação reúnem uma comunidade de 1 milhão e 300 mil usuários. Para este ano, a expectativa do Portal Educacional é de crescer 20% em termos de usuários.

Empresa - Braço tecnológico do Grupo Positivo, a Positivo Informática está no mercado desde 1989. Certificada pelo ISO 9001 e ISO 14001, atua tanto no mercado nacional como internacional, oferecendo avançadas soluções de tecnologia, da fabricação de microcomputadores ao desenvolvimento de outras ferramentas de equipamentos e programas educacionais.

Líder em vendas de PCs no Brasil no quarto trimestre de 2004, segundo a IDC Brasil,  a Positivo Informática também criou, mantém e gerencia portais especializados em educação (Portal Educacional, Portal Aprende Brasil, Portal Positivo e Portal Universitário), e oferece serviço de formação de professores e suporte técnico e pedagógico às escolas parceiras. Sua planta industrial e os demais departamentos ocupam uma área de 22.000m², em Curitiba, Paraná. Em 2004, o faturamento da Positivo Informática foi de R$ 253 milhões.