NOTÍCIAS 2002

Citizen lança relógios com novas tecnologias

Um dos novos modelos de relógios da Citizen

Dispensando a troca de bateria, a nova linha de relógios Young Eco-Drive da Citizen usa novas tecnologias para captação de energia solar e seu aproveitamento, sendo assim considerada ecologicamente correta. Leves e duráveis, esses relógios têm visal colorido e jovial: podem ser encontrados nas cores vermelho, preto, azul, branco e amarelo, com pulseira em borracha e caixa em aço (opções brilhante ou fosco), formatos redondo ou retangular. São analógicos a quartzo, com calendário, e resistentes à água. Custam cerca de R$ 260,00 cada um. Seu maior benefício é a completa eliminação da troca de baterias, trazendo benefícios ambientais e econômicos.

Qualquer luz - Eco-Drive é a tecnologia da Citizen que permite a fabricação de relógios que não necessitam de troca de bateria. A luz, das mais diversas fontes, é transformada em energia para o funcionamento do relógio. A energia que faz o relógio funcionar é produzida por uma célula solar, feita de silício, que converte luz em energia elétrica.

A energia elétrica produzida pela célula solar é armazenada em uma bateria recarregável, e serve como força motriz do relógio. A luz solar não é a única fonte de energia luminosa para carregar a célula solar dos relógios com Eco-Drive. Até a luz produzida por lâmpadas fluorescentes pode ser usada.

Cerca de 14% da energia luminosa que entra na célula solar é convertida em energia elétrica. Teoricamente, o limite para conversão eficiente do silício amorfo é de 22%, e se consegue 14% no Eco-Drive, com uma reduzidíssima área de captação.

Célula solar - A tecnologia Eco-Drive dispõe de vários tipos de célula solar. A mais recente e avançada é a transparente. O silício amorfo é processado dentro de filamentos ultrafinos de seis mícrons de largura, distribuídos em intervalos de 100 mícrons, sob um selo de cristal. Esses filamentos de seis mícrons são tão finos que se tornam invisíveis a olho nu. O desenvolvimento das células solares transparentes aumentou incrivelmente a flexibilidade na criação de relógios e abriu caminho para projetos inovadores, antes impossíveis.

Além disso, a própria célula solar é também um sensor de luz, para economia de energia. Quando a bateria reduz a carga, há um modo econômico de funcionamento, em que o ponteiro dos segundos se move de dois em dois segundos, alertando para a necessidade de uma nova recarga.

Em alguns modelos, se essa luminosidade cair ainda mais, abaixo de cinco lux, o ponteiro dos segundos cessará seu movimento, mantendo-se só o funcionamento normal dos ponteiros das horas e minutos. Essa economia é importante, porque o ponteiro dos segundos consome aproximadamente 70% da energia do relógio. Mas essa parada temporária do ponteiro dos segundos não afeta a precisão dos relógios com Eco-Drive. Assim que se chega a um local iluminado, o ponteiro dos segundos recomeça seus movimentos, com total exatidão.

Tendência - O objetivo da Citizen, como fabricante de relógios de pulso, era produzir um relógio sem necessidade de manutenção, que marcasse a hora precisa, não quebrasse e que não parasse. Com a mudança de relógios de pulso mecânicos por eletrônicos, a empresa ficou mais próxima dessa meta: os relógios eletrônicos são muito mais precisos, com menos tendência a falhas, pois contêm menos peças móveis, e funcionam com baterias que provêm energia por anos, em lugar de dias.

Qual seria o próximo passo? Olhando para trás, nos primeiros 50 anos de história do
pós-guerra, em termos de relógios de pulso, o período se divide, claramente, em duas etapas. Os primeiros 25 anos foram a era dos relógios de pulso mecânicos, e os demais 25 anos, dos relógios a quartzo. Em ambos os casos, os fabricantes conseguiram quase tudo o que era possível em relação a funções, moda, preço, desenho e marca.

Por isso, da mesma forma que a tecnologia a quartzo marcou a indústria nesses anos, foi necessária uma nova tecnologia para reviver a indústria depois da maturação do mercado de relógios a quartzo. Essa tecnologia é Eco-Drive.

A Citizen encontrou a chave em pesquisas com o consumidor, que revelaram que havia pessoas insatisfeitas por terem de trocar as baterias dos relógios. Não somente porque era perda de tempo, mas devido ao temor de que o relógio parasse durante viagens, ou em outro momento em que necessitassem confiar nele.

A resposta ao desejo dos consumidores, de um relógio de pulso que não necessitasse de troca de baterias, somou-se ao desejo da Citizen de estabelecer um bom exemplo como fabricante ecologicamente responsável. Com isso, a empresa se tornou a pioneira na solução para um problema ambiental: o descarte ou reciclagem das baterias de relógios. Sua tecnologia, assim, está a serviço do meio-ambiente e da qualidade de vida.