Principal fabricante de processadores (chips) de memória do mundo, a coreana Samsung Electronics se tornou a primeira a produzir em massa uma linha de wafers (bolachões de processadores) de 300 mm e está começando a produzir em massa SDRAM de 512 megabits com taxa dupla de dados (DDR - double data rate). Essas medidas irão melhorar consideravelmente a competitividade dos negócios de DRAM da companhia e ampliar a distância entre a empresa e seus concorrentes.

A empresa iniciou a operação piloto da primeira linha de wafers de 300 mm em 7/2001. Dois meses depois, os primeiros produtos comerciais já estavam saindo, começando efetivamente a produção em massa. A estratégia visa reforçar a posição da empresa no mercado, fortalecendo sua competitividade e diversificando a carteira de produtos de memória.

Wafers de 300 mm -  Na unidade industrial de Hwasung, foi montada a linha de produção que usa wafers de 300 mm, para semicondutores da próxima geração, que se tornam peça-chave no mercado mundial de memórias, em função do anúncio de produtos mais sofisticados pelos principais fabricantes de computadores. Assim, a empresa reafirma seu pioneirismo, tal como foi também a primeira companhia na indústria de memórias a produzir em massa os wafers de 200 mm em 1993. Esta conquista também tem significado histórico, pois os anos 80 foram caracterizados pelos wafers de 6", os anos 90 pelos wafers de 8", e a primeira década do novo milênio logo será dominada pelos wafers de 12".

Em 9/2001, a Samsung Electronics começou a aplicar a tecnologia de 0,15 micron para produzir 1.500 DRAMS síncronas (SDRAMS) de 256 MB por mês. O volume de produção será aumentado em 2002, enquanto o processamento de 0,12 micron será usado para a produção em massa de chips de memória de capacidade mais alta, tais como os de 512 Mb.

Em geral, uma linha de wafers de 300 mm tem 2,5 vezes a capacidade de uma linha de wafer de 200 mm, preparando o caminho para custos de produção muito mais baixos. Ser a primeira a colocar a linha de wafers de 300 mm em produção em massa dará à empresa uma singular vantagem de preço.

A Samsung organizou a Equipe do Projeto Wafer de 300 mm em 1995. Após sete anos de pesquisa, os membros da equipe dominavam a tecnologia necessária para a produção em massa, fazendo aumentar os ganhos operacionais. A direção da empresa revelou que recebeu 199 patentes de grande importância, relativas à tecnologia de processamento desses wafers.

Estas tecnologias permitem a produção em massa de wafers de 300 mm sem a sua deformação, causada pela fadiga por calor, e asseguram a uniformidade dos mesmos quando o diâmetro ficar maior. Aplicar tais tecnologias desde o início fez melhorar muito os rendimentos de produção da empresa.

Além disso, aplicará a tecnologia de 0,10 micron aos dispositivos de 512 Mb da linha de wafers de 300 mm em 2003, mantendo assim vantagem competitiva no mercado de DRAMs de alta capacidade.

Diversificação - A Samsung Electronics anunciou suas estratégias de negócios para cada um de seus segmentos de produtos de memória. Essas estratégias objetivam assegurar o máximo de competitividade e criar nova demanda de mercado, a partir da diversificação da carteira, oferecendo novos dispositivos de memória, adequados aos produtos digitais mais modernos.

As DRAMs constituem a base de seus negócios de memória. Atualmente, os chips de alta capacidade (256 Mb e 512 Mb) representam 30% da produção total de DRAM da companhia, mas esse número vai ser aumentado para 45% até o final deste ano.

A companhia manteve uma cota de domínio de 60% ou mais do mercado de DRAM Rambus em 2001, e produz o equivalente a dez milhões de chips DDR de 128 Mb a cada mês, para manter a maior cota daquele mercado também, esperando aumentar ainda mais a participação nesses mercados em 2002.

Ao mesmo tempo, está reduzindo sua dependência do fornecimento de DRAMs para PCs, continuando a aumentar a proporção de DRAMs para produtos eletrônicos de comunicações e digitais de consumo, dos atuais 21% do mix de produtos para pelo menos 30% até 2005. Ela é atualmente a principal produtora mundial de SRAMs, mas a maioria de suas ofertas de SRAM são chips simples. Todavia, está entrando na área de dispositivos de pacotes de multichips de valor agregado (MCP) e tem como objetivo oferecer ao mercado pelo menos quinze dispositivos diferentes em sua linha de MCP até o fim de 2001. As previsões são de que isso crie novas aplicações de mercado. Além disso, o mercado dos sistemas de rede está crescendo rapidamente e a empresa está elevando a proporção das SRAMs que vende para os produtos de rede dos atuais 20% para 35% da produção total de SRAM até 2005.

A empresa também aumentou significativamente sua competitividade em memórias flash em 2001. Além da linha de NAND existente, a companhia está expandindo sua produção de dispositivos NOR para atingir um crescimento mais balanceado. No final de 9/2001, a companhia se tornou a primeira do mundo a produzir em massa um chip de memória flash NAND de 1 gigabit, com a tecnologia de 0,12 micron. A previsão é de que a companhia produza cartões de memória flash compactos de 512 MB também até o final de 2001. A produção em massa de chips de memória flash de 1G será aumentada em 2002, de forma que a carteira Samsung inclua toda a gama de mercado, incluindo cartões de multimídia e memory sticks.

Ultra-precisão - A Samsung Electronics iniciou a produção em massa de DRAMs de 512M com a tecnologia de 0,12 micron, dando à empresa uma forte vantagem de preço sobre outros fabricantes de chips de memória. A norma de projeto menor aumenta a produção possível de cada wafer, baixando o custo global de produção. A mudança de uma tecnologia de 0,15 micron para a de 0,12 micron geralmente significa um enorme aumento de produtividade, e isso é precisamente o que a Samsung Electronics está prevendo.

A companhia planeja manter sua posição na tecnologia de processamento, aplicando a tecnologia de 0,10 micron em 2002 e produzindo em massa chips com circuitos de 0,07 micron até 2004. Planeja ainda solidificar cada mais sua posição no setor, abrindo novos mercados, de forma que as vendas de memória flash respondam por pelo menos metade do desempenho total da área de semicondutores da Samsung até 2005. Ao mesmo tempo, o segmento de DRAM ficará mais sobrecarregado por produtos de valor agregado. Essas providências aumentarão consideravelmente a lucratividade, e a Samsung Electronics Semiconductor Memory Division visa atingir US$20 bilhões em vendas anuais em 2005.

Coreana - Com faturamento de US$ 27 bilhões em 2000, a Samsung Electronics Co., Ltd., atua no setor de eletrônicos: baseada na Coréia, opera em cerca de 46 países e tem mais de 66 mil funcionários no mundo inteiro. Suas três principais unidades de negócio compreendem: Mídia Digital, Semicondutores e Informação & Comunicações. A empresa também tem site brasileiro na Internet.