Na planície de Salisbury, 140 km a Sudoeste de Londres, está fincado um dos maiores mistérios da Europa, o Stonehenge, um conjunto de pedras dentro de um círculo, construído há cerca de quatro mil anos. Estudiosos afirmam que o Stonehenge é um observatório pré-histórico, talvez o mais antigo da Europa. Há cinco séculos o italiano Galileu Galilei inventou a luneta para espiar o céu. Desde essa brilhante invenção, as descobertas não pararam e a cada dia a Astronomia está mais acessível a adultos e crianças. Crianças? Sim, pois o Brasil está ganhando o seu maior complexo voltado ao ensino da Astronomia. 

Desde 5/2001, inúmeros alunos e educadores já conheceram o CEU. Instituições de ensino como os colégios Rio Branco, Arcádia, Arquidiocesano, Objetivo, Rainha da Paz, Domus e Montessori, já deram a seus alunos e professores o prazer de percorrer o céu privilegiado de Brotas, "onde até a olho nu podem ser observadas centenas de estrelas, constituindo o local ideal para localização do CEU”, como explica o diretor-presidente do complexo astronômico, Antonio Augusto Rabello.

Atividades - O grande diferencial no atendimento para escolas é que a ida ao complexo não se resume a uma simples visita. São, no mínimo, quatro horas de atividades em todo o centro, onde as crianças cumprem um verdadeiro roteiro de atividades pré-programadas (com material didático incluído), abordadas de maneira direta de acordo com a faixa etária.

A proposta de ensino do CEU - aliando tecnologia, interatividade e conhecimento - visa mostrar aos alunos uma nova visão do Universo do qual fazemos parte, de forma ampla, abrangendo desde conceitos de Física e Química até Filosofia e Biologia, passando por Matemática, Engenharia, História e muitos outros campos do conhecimento humano.

Pela falta de material didático no Brasil que atingisse os objetivos propostos, a equipe do CEU foi em busca de material elaborado pela Universidade de Harvard (EUA), que utiliza amplamente modelos pedagógicos educacionais de construtivismo, interação e união das diversas áreas do conhecimento. 

Contando com modernos telescópios MEAD, o CEU permite que qualquer pessoa tenha acesso aos astros e estrelas, isso porque o telescópio age via sistema de voz. “Nosso telescópio robotizado permite mapear cerca de 65 mil objetos e, com um simples comando de voz, localiza o astro ou a constelação desejada”, explica Thiago Christofoletti, um dos técnicos do centro e astrônomo amador. 

Com parcerias de empresários e governos municipais, o CEU promete ser a grande sensação turística e educacional de 2002. Entre os parceiros, está a Fazenda Estância Peraltas, distante apenas 100 metros do local, que - trabalhando com famílias e crianças há mais de 22 anos - tem capacidade de acomodar até 200 pessoas; possui cinco piscinas aquecidas, três toboáguas, cama elástica, duas quadras de tênis, campos de futebol, quadras de areia, futebol de salão, touro mecânico, ginásio poliesportivo coberto, discoteca e minifazenda. “Essa parceria permitirá que as pessoas se divirtam no Peraltas durante o dia, curtam as atrações ecoturísticas de Brotas e durante a noite participem de uma verdadeira aula prática com os modernos equipamentos do Centro Astronômico e com a riqueza do céu de Brotas”, diz Antonio Rabello.

Com equipe de profissionais capacitados, incluindo especialistas formados na USP/São Carlos, o CEU pode receber desde simples curiosos até profissionais da área. Os contatos para agendamento de visitas e mais informações podem ser feitos pelos telefones (0**11) 3812.2112 na capital paulista, (0**14) 653.4466 em Brotas ou pela página Web oficial do CEU.