Sensores e medidores digitais de água, luz e gás já podem contar com o mais novo microcontrolador da Texas Instruments. O chip MSP430 é um microcontrolador programável que combina alta precisão e consumo extremamente reduzido de potência. Com medidores digitais, as recém-privatizadas empresas de serviços públicos podem criar sistemas automáticos para avaliação de consumo em condomínios e indústrias.

O microcontrolador reúne CPU Risc de 16 bits, unidade de conversor analógico-digital (ADC) de 12 bits - responsável por converter as medições do mundo real em dados numéricos -, comparador analógico, multiplicador de equipamento, duas portas seriais, dois timers com PWMs de 16 bits e até 60 KB de memória Flash integrada, de consumo ultra-reduzido.

200 mil amostras - Um dos grandes diferenciais do microcontrolador é a alta performance. O MSP430 pode converter dados de medição a taxas de até 200 KSPS (milhares de amostras por segundo). O conversor ADC funciona de forma independente, armazenando dados em uma memória temporária; dessa forma, diminui o overhead da CPU, podendo permanecer em modo de baixo consumo até que o buffer seja preenchido completamente.

Outro destaque do MSP430 é o baixo consumo de energia. Em modo Sleep, o chip só exige uma corrente de 0,1 microampère - em Stand-by, o consumo chega a apenas 1,5 microampère. Para se ter uma idéia, um medidor de energia alimentado por baterias poderia funcionar sem interrupção por dez ou até 15 anos. Quando está em pleno funcionamento, o MSP430 consome 250 microampères.

Modelos - O microcontrolador MSP430 é oferecido em cinco modelos. Eles variam de acordo com a capacidade da memória Flash, que pode ser de 8KB, 16 KB, 32 KB, 48 KB e 60 KB. O mais avançado, MSP430F149, traz 60 KB de memória e o mais simples, MSP430F133, traz 8 KB.