Uma plataforma para dispositivos dedicados de acesso à Internet, a Estação Comunitária On-line (ECO) está sendo apresentada pela Microsoft Brasil, como o marco de uma nova época na interação dos usuários com a rede mundial de computadores. O novo dispositivo será baseado no sistema operacional Windows CE e terá o apoio de fabricantes brasileiros, devendo acelerar a universalização do acesso à Internet no País.

"A cada dia estamos mais comprometidos a trazer alternativas para acelerar a
universalização do acesso no Brasil", afirma Mauro Muratório Not, diretor-geral da empresa, explicando que se trata de um projeto iniciado há seis meses sob coordenação da Microsoft Brasil, contando com investimentos de cerca de US$ 1,5 milhão e mais de 50 profissionais no Brasil e no exterior, além da participação da Bematech e do Centro Federal de Educação Tecnológica do Paraná (Cefet-PR).

Sobre a parceria, Éden Januário Neto, diretor-geral do Cefet-PR, comenta: "Oferecemos aos nossos mais de 14 mil alunos uma oportunidade única de capacitação tecnológica que eles não teriam de outra forma. Nossa especialização em desenvolvimento de arquiteturas com sistemas embarcados está totalmente alinhada com as necessidades da indústria".

Seis meses - As estações ECO devem chegar ao mercado nos próximos 120 dias, a preços que variam entre US$ 290 a US$ 350, excluídos impostos e o monitor. Para isto, já existe  o apoio de cinco importantes fabricantes nacionais: Bematech, Itautec, Metron, Positivo e Procomp. "Para difundir o acesso, é preciso garantir que as tecnologias utilizadas estejam prontas para o mercado, não gerem impacto cultural em sua adoção e tenham suporte profissional da indústria nacional", diz Luiz Marcelo Marrey Moncau, diretor de mercadologia da Microsoft Brasil. "Algumas das vantagens são garantir que o conhecimento dos usuários no uso do Windows não se perca, e que os mais de 60 mil profissionais desenvolvedores em Windows no Brasil possam disponibilizar soluções para esta plataforma", complementa.

A Microsoft prevê que este dispositivo será utilizado em bibliotecas, postos de saúde, bancos, correios, centros comunitários, shopping centers e diversos locais que permitam o acesso público, além de possibilitar o melhor equipamento, a um menor custo, para aqueles que desejam ter acesso à Internet. Por contar com uma versão simplificada do sistema operacional da empresa, o Windows CE, o ECO garante a total integração e harmonia com o mundo do PC. "Um usuário poderá, por exemplo, verificar sua agenda de compromissos ou mesmo abrir documentos do Word ou Excel para consulta em qualquer local", afirma Moncau. "Para o meio empresarial, a integração com o Windows 2000 permite gerenciamento remoto, manutenção e atualizações que reduzem substancialmente os custos de deslocamento de profissionais e aumentam a disponibilidade do acesso aos cidadãos".

A expectativa na chegada deste tipo de dispositivo já movimenta empresas de serviços, como o Bradesco, o maior banco privado brasileiro com mais de 2,5 mil agências, que já faz planos para testar esta tecnologia. "O Bradesco entende que a Internet é certamente uma das maiores conquistas tecnológicas de nosso tempo. Esta revolução trará sua efetiva contribuição para a sociedade, na medida em que possa ser acessada por todos os cidadãos brasileiros", afirma Alcino Assunção, diretor de informações do Bradesco. "A iniciativa da Microsoft e dos fabricantes de equipamentos em oferecer um dispositivo de acesso à Internet, com qualidade e baixo custo, merece nosso reconhecimento e aprovação. O Bradesco apóia totalmente esta iniciativa e testará este equipamento nas agências para ampliar o uso e acesso efetivo da Internet por todos os clientes e funcionários".

Configuração - O novo dispositivo possui processador baseado na arquitetura X86. O protótipo utiliza o processador da National Semiconductor Media GX, de 233 MHz. Também possui modem de 56 Kbps, 32 MB de memória RAM e 16 MB de flash rom. Além disso, inclui teclado, fonte e mouse, saídas USB, paralela, serial, de rede e para o monitor no padrão VGA. "A concepção do projeto é algo simples e totalmente integrada em uma única placa, o que proporciona diversas vantagens em termos de funcionalidade e performance", explica Celso Winik, gerente de sistemas incorporados para América Latina da Microsoft Brasil.

A plataforma é baseada no Windows CE 3.0, em português, utilizando a ferramenta de desenvolvimento Platform Builder 3.0. O sistema operacional inclui Internet Explorer, ferramenta de correio eletrônico compatível com o Outlook, Pocket Word; planilha eletrônica compatível com o Excel e editor de apresentação compatível com o PowerPoint. "Nosso objetivo é colocar no mercado um produto que permita ao usuário, além do acesso à Internet, obter as principais informações geradas em um PC, a qualquer momento e em qualquer local. O pacote de programas foi personalizado e otimizado para a realidade brasileira e é totalmente compatível com qualquer computador que utilize Windows como sistema operacional", comenta Winik.

"Nossa experiência mundial mostra que o fator crítico de sucesso para um dispositivo como este é a capacidade de testá-lo à exaustão, de forma a garantir tranqüilidade para o usuário final pouco familizarizado com informática. Nos sentimos muito felizes e honrados em estarmos trabalhando com convicção para a redução da exclusão digital no Brasil".