Até o dia 20/5/2001, estudantes de 1ª a 6ª série do ensino fundamental, usuários do Portal Educacional, do Grupo Positivo, poderão soltar a imaginação e escrever seu próprio livro em parceria com o Ziraldo, um dos maiores talentos da literatura infanto-juvenil brasileira. O trabalho, conhecido como Oficina do Livro, traz como tema neste ano a "Água Nossa de Cada Dia", despertando a consciência das crianças para esse elemento vital para a vida e, infelizmente, tão mal empregado pela sociedade.

Para participar, os alunos só precisam acessar a página de sua escola conveniada ao Portal Educacional e colocar suas idéias no site, a partir das ilustrações do autor de O Menino Maluquinho. Em junho, os estudantes que concluírem a história ganharão o livro impresso com o nome deles junto ao de Ziraldo. Além de estimular a imaginação e a consciência ambiental, a experiência não acontece por acaso: ela começa agora, na época das comemorações do Livro Infanto-Juvenil, e termina no mês da Ecologia e do Meio Ambiente. 
 

Aula virtual - Outra novidade do site é um recurso tecnológico que permite complementar o ensino dos alunos das escolas conveniadas ao portal, auxiliando os estudantes na revisão de temas-chave do programa curricular. O conjunto de hardware e software, batizado de Mimio, permite que as aulas sejam assistidas em tempo real pela Internet, em qualquer lugar do mundo.

Desenvolvido pela empresa norte-americana Virtual Inc., o Mimio está sendo adaptado para permitir que os professores do Grupo Positivo criem e gravem aulas com temas que vão de crase a eletrólise. Desta forma, a área Professor Online, que funciona como uma espécie de educador particular virtual, ganha mais diversidade com arquivos em multimídia que podem ser acessados através do Portal Educacional.

Até o final do ano passado, os alunos consultavam o Professor Online em salas de chat ou por meio de e-mails. A partir da implantação dessa nova ferramenta, eles terão acesso também a um ambiente que reproduzirá a sala de aula, com direito a explicações orais e anotações na lousa.

Embora a tecnologia envolvida seja bastante sofisticada, o processo de gravação das aulas e de geração dos vídeos é relativamente simples. O Mimio contém um dispositivo que captura as anotações que o professor escreve na lousa e também grava os comentários verbais feitos durante a aula. Todas estas informações são enviadas automaticamente para o microcomputador, cuja tela se transforma então em lousa. Para reproduzir e assistir a essa aula virtual, o aluno precisa apenas instalar no seu computador a versão 7 ou superior do RealPlayer – que pode ser gratuitamente baixada da Internet – e um plug-in específico para o Mimio.

Uma vez conectado, o estudante terá acesso também a aulas em tempo real, geradas com a mesma tecnologia e cujo cronograma será divulgado pelo Portal. A partir do momento em que a aula passar a integrar o banco de arquivos em multimídia, o aluno poderá assisti-la quantas vezes achar necessário, complementando assim as explicações obtidas nas aulas tradicionais da sua escola.

A nova sala de educação infantil oferece atividades que educam e divertem ao mesmo tempo e que permitem explorar situações do tipo "como está o tempo?", "está quente ou frio?", "como está meu humor hoje?", além de jogos como o "7 erros", charada, mosaico etc. Segundo Samuel Lago, a principal diferença entre essa sala e as páginas voltadas para os outros níveis de ensino é que a participação dos adultos é muito mais necessária. "O conceito básico do Educacional - que é o de organizar a Internet para o aluno de modo a facilitar sua vida na Rede - também está presente na nova sala. Mas nesse caso, cabe ao adulto mostrar à criança os recursos existentes, explicar como eles podem ser utilizados e incentivá-la a buscar outras alternativas", explica. 

O novo espaço voltado para educação infantil faz parte dos serviços e do conteúdo disponível apenas para os alunos, pais e professores das escolas conveniadas ao Portal Educacional. É essa mesma comunidade, atualmente composta por 300 mil usuários, de 178 escolas do Brasil todo, que passa a ter também uma conta de e-mail com acesso exclusivo e senha pessoal. Ou seja, cada aluno, pai e professor terá um webmail - nome@educacional.com.br -, e sua própria senha. 

Alunos, pais e professores são os beneficiários de outro novo recurso do Portal: uma agenda de compromissos com espaços para datas de provas, tarefas, férias, viagens, festas etc., e que pode ser compartilhada pela família (os pais podem acrescentar compromissos na agenda dos filhos). Entre as novidades, destaca-se também a inclusão de 31 novas obras literárias na seção "Clássicos Virtuais", entre elas Os Maias, de Eça de Queiroz, que estão disponíveis em versões editoradas para cópia do arquivo e/ou impressão, todos acompanhados por comentários, biografia e bibliografia do autor. 

Outra novidade do Portal Educacional é a Central de Jogos, espaço que pode ser acessado por todos os internautas e que reúne o consagrado Quiznet (1,5 milhão de page views/mês), agora com novo visual, e outros jogos, como o Acromania e o Xadrez. O site ensina como brincar com os jogos disponíveis, permite conferir classificações, participar de outros desafios e baixar o programa central.exe. Com este programa, o usuário pode se comunicar instantaneamente (estilo ICQ) com seus amigos, saber quem está jogando e qual jogo, trocar mensagens, enviar arquivos, bater-papo, convidar outros usuários para jogar etc. As escolas interessadas em fazer parte dessa comunidade devem entrar em contato com a equipe comercial, pelo telefone 0800-41.3800.