Menor que uma lente de contato, o novo processador de sinais digitais (digital signal processor - DSP), anunciado pela Texas Instruments (TI) como sendo o menor do mundo, será utilizado em aplicações que demandem alta performance e espaço cada vez mais reduzido, uma constante na área de controles industriais. A empresa criou na Internet uma página especial sobre esse processador, com mais detalhes.

O novo chip TMS320LF2401A oferece, por milímetro quadrado, um desempenho cinco vezes superior ao dos concorrentes. Nessa área reduzida, foram implementados um núcleo com capacidade para processar 40 milhões de instruções por segundo (40 mips), memória Flash de programa, proteção contra leitura de códigos por terceiros e diversos periféricos dedicados a controle.

Esse processador foi desenvolvido para suportar aplicações em que economia de espaço e desempenho em tempo real são fatores críticos: “A Texas Instruments é líder em levar os controles digitais inteligentes a novos patamares de desempenho e integração”, diz George Gulalo, presidente da consultoria técnica e de marketing Motion Tech Trends, completando: “O tamanho reduzido do chip dará oportunidade aos projetistas para explorar novas possibilidades em segmentos de mercado até então inacessíveis”. Algumas das possíveis aplicações são ferramentas elétricas portáteis, sistemas eletrônicos de refrigeração, lasers ajustáveis, sensoreamento inteligente, eletrodomésticos, brinquedos inteligentes, entre outros.

A integração do chip, realizada numa área de 7mm x 7mm, é um dos segredos do novo componente. Operando a 3,3 volts, tem como características básicas memória Flash de programa de 8 Kwords (dividida em dois setores de 4 Kwords), memória RAM de 1 Kword, bootROM. Como periféricos, apresenta uma unidade ultra-rápida de conversão analógica-digital 10 bits com 5 canais de entrada, gerenciador de eventos, interface de comunicação serial SCI, timer watchdog e 13 entradas/saídas de uso geral.

Outros - Além desse processador, a Texas Instruments também anunciou o lançamento de dois DSPs focando aplicações em que o espaço disponível é reduzido. O TMS320LF2403A (dimensões de 10 mm x 10 mm) apresenta 16 Kwords de memória Flash de programa com proteção contra leitura de códigos por terceiros, 1 Kword de memória RAM, unidade de conversão analógica-digital 10 bits com 8 canais de entrada, gerenciador de eventos, interface de comunicação CAN 2.0B, interface de comunicação SPI e 21 entradas/saídas de uso geral. 

Já o chip TMS320LC2402A, compatível com o TMS320LF2403A, oferece 6 Kwords de memória ROM no lugar da Flash para aplicações de alto volume que demandem redução de custo.

A Texas Instruments se especializou nas tecnologias analógica e de processamento digital de sinal, fundamentais para a era da Internet, investindo também nos setores de materiais e controle e em soluções educacionais e de produtividade. A empresa tem sua matriz em Dallas (Texas/EUA) e conta com operações de venda ou fabricação em mais de 25 países.