Numa época em que o espanhol ainda não era a língua falada nos EUA, fui acometido de um verdadeiro pânico por não poder me comunicar. Por não compreender o ambiente, minha reação natural foi de odiar o país. Mas à medida que meu vocabulário aumentava, meu sarcasmo crítico diminuía. E minha bexiga também, depois que a professora passou a entender meu inglês e a me deixar sair.

O desconhecido sempre nos parece hostil. Uma verdadeira Lua de esterilidade. Neil Armstrong estava certo, quando disse que seu pequeno passo seria um grande passo para a humanidade. Mesmo que não tivesse dado o passo, só de estar lá já era grande coisa. Para o bom empreendedor, meio passo basta. Erra quem tenta saltos impossíveis naquilo que não domina. A Internet, por exemplo, que tem se mostrado maior que a Lua. Pelo menos em sua influência na maré da comunicação.

Sei que vamos rir de empreendimentos que foram capa de revista nos últimos poucos anos. Não daremos gargalhadas, mas nos lembraremos deles com aquele sorriso caridoso de quem assiste filmes antigos mostrando gente tentando voar com asas de papelão. Filmes mudos de homens surdos, que pulavam das pontes sem escutar o meio. Tentativas tão efêmeras quanto os sucessos de maquiagem que testemunhamos na infância da Internet.

Assimilar antes - Como eu culpava os EUA, hoje muitos culpam a Internet por seus próprios insucessos. Não tentaram assimilar o meio antes de poder dominá-lo. Não aprenderam a falar sua língua. O networking é o idioma da Internet, indecifrável para quem não quer sair do isolamento de uma sociedade pré-entretecida. No judô você usa o impulso do adversário para derrubá-lo. Na rede você soma todos os impulsos de seu networking para mover sua empresa, seu produto e até você.

Adicionamos a capacidade de difusão por capilaridade em um produto que criamos e funcionou muito bem. A empresa que adquire o sistema convida seus fornecedores e clientes para serem usuários, integrando seus processos de compra e venda. Cada parceiro que percebe o benefício, decide adquirir a solução para fazer o mesmo com sua própria cadeia de suprimentos. E convida seus fornecedores e clientes para utilizá-lo. E o ciclo se repete, em uma sucessão de vínculos. Afinal, até quem chegou só no "the book is on the table" deveria saber que "Web" significa "teia".

Primeiro compreender o ambiente, depois tomar uma atitude. Se o professor que nos acompanhava no avião tivesse agido assim, teria evitado o vexame. Seu cochilo terminou com a pancada de um travesseiro perdido. Olhou para trás, viu a bagunça e levantou-se de um salto. Só para cabecear o bagageiro com um estrondo de fazer inveja ao ribombar das turbinas. Condicionado a anos de sala de aula, berrou: "Quem fizer bagunça vai pra fora!" O cândido sorriso no rosto de quase duzentos adolescentes fez o professor perceber que seria impossível cumprir sua ameaça. Aquele sim, teria sido um pequeno passo, mas um grande salto.

(*) Mário Persona é diretor de comunicação da Widesoft, que desenvolve sistemas para facilitar a gestão da cadeia de suprimentos via Internet, editor da Widebiz Week e moderador da lista de debates Widebiz.