A Microsoft Corp. anunciou no dia 21/12 que irá adquirir a Great Plains Software Incorporated, fornecedora líder de aplicações de negócios para o mercado de médias empresas. A aquisição acelerará o sucesso global de pequenas e médias empresas, por meio de soluções de software extensíveis e integradas para gerenciamento de negócios, necessárias para alcançar o sucesso em uma economia cada vez mais globalizada. O acordo criará novas oportunidades para os parceiros da Microsoft e da Great Plains ampliarem seus negócios distribuindo e integrando a nova geração de soluções que aproveitam a potencialidade da plataforma .NET. 

A aquisição está estruturada como uma compra de ações e tem valor aproximado de US$ 1,1 bilhão. Cada ação da Great Plains será trocada por 1,1 ação da Microsoft. A transação está sujeita a revisão. "Em 19 anos de operações, a Great Plains provou ser um dos parceiros mais inovadores da Microsoft. As empresas têm a mesma opinião sobre o futuro das aplicações de negócios para pequenas e médias empresas", declarou Steve Ballmer, presidente e diretor executivo da Microsoft.

"A combinação de nossas empresas acelerará a eficiência e agilidade das pequenas e médias organizações, por oferecer soluções de software para automação de processos de negócios interligados", comentou Jeff Raikes, vice-presidente do grupo de Produtividade e Serviços Empresariais da Microsoft. "Juntos iremos transpor a lacuna entre software on-premise e a nova geração de software e serviços", conclui Raikes. Na opinião de Doug Burgum, titular e diretor executivo da Great Plains, a união das empresas contribui para que elas alcancem a liderança no fornecimento de soluções de gerenciamento de negócios interligados para clientes de pequeno e médio portes. "Nosso objetivo é garantir uma melhor qualidade na vida e o sucesso nos negócios de nossos parceiros e clientes".

Nova divisão - Assim que a aquisição for realizada, a Great Plains se tornará a Divisão Great Plains, que ficará sob responsabilidade de Raikes e de David Vaskevitch, vice-presidente sênior da Divisão de Aplicações Empresariais da Microsoft. A nova divisão continuará a desenvolver, comercializar e dar suporte às suas soluções de gerenciamento de negócios, e atualmente realiza a integração dos departamentos de contabilidade e finanças com a comunidade de negócios da empresa, incluindo funcionários, clientes, fornecedores e parceiros. A divisão também fornecerá novas capacitações que complementam o serviço on-line da Microsoft para pequenas empresas, o bCentral.

Além disso, a integração de tecnologias das duas empresas criará uma completa geração de aplicações de negócios interconectadas, desenvolvida sobre a plataforma Microsoft .NET e acessível por uma vasta gama de equipamentos (PCs, terminais, aparelhos portáteis e sem fio), sendo oferecida tanto como serviços Web (aplicações hospedadas) como on-promise, soluções gerenciadas localmente de acordo com as necessidades do cliente, requisitos de suporte e de customização.

As empresas - A Great Plains oferece soluções interligadas de gerenciamento de negócios para empresas de pequeno e médio portes, que automatizam processos financeiros, de distribuição, relatórios, contabilidade de projetos, comércio eletrônico, recursos humanos e pagamento, fabricação, vendas e marketing, com atendimento a clientes e suporte. As soluções da empresa são vendidas e implementadas por uma rede mundial de parceiros independentes que compartilham do comprometimento da Great Plains de manter o relacionamento de seus clientes. Nomeada quatro vezes para a lista "As 100 empresas para se trabalhar na América", a Great Plains tem uma equipe com mais de 2 mil funcionários no mundo. 

Já a Microsoft Corporation ocupa a primeira posição no ranking mundial das empresas de software, com um faturamento anual de US$ 22,96 bilhões registrado no ano fiscal 2000, encerrado em 30/6/2000. Historicamente, a empresa tem investido cerca de 15% de seu faturamento em pesquisa e desenvolvimento, devendo atingir cerca de US$ 4,5 bilhões no ano fiscal 2001, um dos maiores orçamentos de P&D do mundo. Possui mais de 30 mil funcionários e está presente em 60 países.