Uma nova plataforma de servidores corporativos para mensagem e colaboração foi lançada no dia 9/11 pela Microsoft: o Exchange 2000 Server, que chega em três versões e destaca a integração com Windows 2000, a confiabilidade e a escalabilidade. O produto, sucessor do Microsoft Exchange Server 5.5, é uma das principais ferramentas para gerenciar o fluxo de informação em empresas. 

O produto está sendo lançado nas versões Exchange 2000 Server, Exchange 2000 Enterprise Server e Exchange 2000 Conferencing Server, cada uma indicada para um segmento corporativo específico. O produto, que vem sendo implementado em diversas corporações brasileiras, "é um importante passo para a Microsoft aumentar a participação no setor, principalmente pela integração que oferece com Windows 2000, um produto que vem apresentando altos índices de aprovação dos clientes", diz Ana Cláudia Plihal, gerente de gerenciamento do conhecimento da subsidiária brasileira da Microsoft. 

A nova plataforma oferece uma infra-estrutura escalável e fácil de gerenciar, que proporciona o fluxo de mensagens e colaboração 24 horas por dia, sete dias por semana, com baixo custo total de propriedade (TCO). O produto foi especificamente desenvolvido para ser a aplicação servidor do Windows 2000 Server. A administração do Exchange fica mais fácil em função da integração com a interface familiar de gerenciamento a partir de um único ambiente proporcionada pelo Microsoft Management Console (MMC), no Windows 2000. 

Em todas as versões há total integração com o Windows 2000 Active Directory, um recurso que habilita os administradores de sistema a criar um único diretório corporativo para gerenciamento de recursos de mensagem e rede. O Exchange 2000 usa todo o poder do Windows 2000 para garantir a segurança na mensagem e colaboração, incluindo o uso nativo de Listas de Controle de Acesso (ACL) do Windows para definir permissões para todos os recursos do Exchange. 

Banco de dados e Internet - Outras novidades do Exchange 2000 Server são a integração com a Internet e a capacidade de armazenamento e gerenciamento de dados. O produto pode hospedar milhões de usuários por meio de um banco de dados ilimitado e uma arquitetura de configuração distribuída, permitindo que os serviços sejam partilhados através de servidores. Esse banco de dados é otimizado para fluxo de alta performance de tipos de dados multimídia - voz e vídeo - e para funcionalidades avançadas de comunicação tais como mensagem unificada. 

A nova tecnologia do Sistema de Armazenamento Web melhora a produtividade com maiores oportunidades para colaboração. O produto suporta uma ampla faixa de atividades de colaboração, incluindo agendamento, grupos de discussão e pastas de equipe. Com indexação e busca de conteúdo pré-construídos, os usuários podem encontrar e compartilhar informação rapidamente. São poderosas ferramentas combinadas de fluxo de trabalho, com padrões de Internet como XML e HTTP, resultando em uma plataforma para aplicações Web de alta performance. 

As informações armazenadas no Web Storage podem ser acessadas por uma variedade de programas-cliente, incluindo o Microsoft Outlook, qualquer navegador Web, entre outras aplicações. O recurso inclui indexação de conteúdo pré-construída, habilitando buscas de texto completas, precisas e de alta velocidade por meio de um conjunto de informações, tais como mensagens de email, conteúdo proveniente da Internet e documentos do Office. 

Os usuários da versão 2000 do pacote de aplicativos da Microsoft podem armazenar e recuperar documentos do programa diretamente para o Web Storage usando caixas de diálogo padrão. Propriedades personalizadas (tais como autor do documento ou próximo destinatário do fluxo de trabalho) são armazenadas com cada item no banco de dados, proporcionando grandes oportunidades para busca e gerenciamento de informação. 

Comunicação instantânea - Com funcionalidades como Mensagem Instantânea, dados em tempo real e videoconferência, o Exchange 2000 Server habilita o acesso às pessoas e informações, a qualquer hora e em qualquer lugar. Os dados podem ser acessados no Exchange usando seu cliente preferido, incluindo o Office 2000, navegador Web, Windows Explorer, telefones celulares e computadores handheld. O cliente navegador do Acesso Web do Outlook foi melhorado significativamente em performance, escalabilidade e facilidade de uso, proporcionando um cliente robusto para usuários remotos, domésticos e ocasionais, e usuários de computadores que não sejam das plataformas Windows ou Macintosh. 

Com o recurso Mensagem Instantânea, os usuários do Exchange 2000 podem enviar comunicações urgentes que apareçam na tela de outro usuário, abrindo novos caminhos para colaboração em equipe e compreensão dos negócios. O produto habilita os usuários a ver informação de presença (similar ao conceito de "lista de amigos" na Internet) de outros usuários, indicando se o usuário está online, fora do escritório ou ocupado. 

Videoconferências - O Exchange 2000 Conferencing Server proporciona uma solução cliente/servidor pronta para conferência em tempo real, autoria de documentos, white boarding, discussão de textos e transferência de arquivos. A ferramenta, novidade nessa versão, pode ser usada com qualquer padrão de cliente T.120 (tal como o Microsoft NetMeeting), e inclui uma experiência de cliente Web unificada para dados e videoconferência. 

Podem ser realizadas conferências de presença contínua para múltiplas pessoas usando IP-multicast e características TAPI 3.0 do Windows 2000. Inclui ainda uma ponte para habilitar a participação de clientes H.323 com clientes IP-multicast em vídeo conferências. Usuários finais possuem acesso com um único clique a conferências a partir de suas agendas, feitas a partir do Outlook ou de um navegador usando Outlook Web Access. 

O Conferencing Server é responsável pela coordenação geral das diferentes tecnologias de conferência, assim como pela administração dos recursos limitados de conferência corporativa. O Serviço de Gerenciamento de Conferência mantém o registro de conferências programadas e proporciona aos administradores o controle do acesso dos participantes. Os administradores podem definir um limite no número de conexões simultâneas, algo que não é possível em uma solução ponto a ponto. 

Os produtos - São estas as três versões do Exchange 2000 Server:

Exchange 2000 Server - É projetado para atender as necessidades de mensagem e colaboração de pequenas e médias organizações e traz os seguintes aplicativos: 

Exchange 2000 Server para mensagem e colaboração
Exchange 5.5 Server com Service Pack 3
Microsoft Outlook 2000 Service Release 1
Outlook para o Macintosh 8.2.2
Microsoft Office Developer Tools 2000
Conectores para outros sistemas baseados em LAN
Conector X.400
Mensagem instantânea com informação de presença 

Exchange 2000 Enterprise Server - Projetado para organizações maiores que possuem os mais altos requisitos por confiabilidade, escalabilidade e gerenciamento. Inclui: 

Todas as funcionalidades e produtos incluídos no Exchange 2000 Server
Escalabilidade aumentada sem limite no tamanho do banco de dados, com múltiplos bancos de dados por servidor e suporte para configuração distribuída
Colaboração aprimorada com serviços de chat 

Exchange 2000 Conferencing Server - Proporciona dados, voz e videoconferência completos para organizações de todos os tamanhos. O produto pode ser implantado em conjunto com o Exchange 2000 Server ou Exchange 2000 Enterprise Server, ou pode ser instalado separadamente. Inclui, além desses recursos: 

Microsoft Outlook 2000 Service Release 1
Outlook para o Macintosh 8.2.2
Conferência de dados e compartilhamento de aplicações
Vídeo teleconferência Multicast 

Requisitos - Para suportar esses produtos, o sistema deve ter, além de monitor VGA ou de resolução superior, dispositivo de CD-ROM, mínimo de 128 MB de RAM (recomenmdados 256 MB de RAM) e sistema operacional MS Windows 2000 Server:

Para o Exchange 2000 Server e Exchange 2000 Enterprise Server:
Intel Pentium ou compatível, processador de 133 MHz ou superior;
500 MB de espaço em disco disponível no drive onde o Exchange está instalado;
200 MB de espaço em disco disponível no drive do sistema.

Para o Exchange 2000 Conferencing Server:
Intel Pentium ou compatível, processador de 166 MHz ou superior;
10 MB de espaço em disco disponível no drive onde o Exchange está instalado;
5 MB de espaço em disco disponível no drive do sistema.

"Com o lançamento oficial, estenderemos a migração da plataforma para empresas com atuação em outras áreas, aproveitando a versatilidade que o Exchange oferece e as aplicações que podem ser utilizadas com o produto", diz Ana Cláudia Plihal, da Microsoft Brasil. 

A Microsoft tem investido também na qualificação de profissionais que utilizarão o Exchange 2000 Server. Desde o começo do ano, mais de 6 mil pessoas já foram treinadas nos programas oferecidos pela própria empresa e por seus parceiros em todo o país. A exposição itinerante passa por cidades como São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Recife, Curitiba, Brasília e Porto Alegre. 

Em treinamentos exclusivos, a Microsoft já qualificou mais de 1,1 mil profissionais. "Temos a expectativa de treinar mais 1,5 mil até fevereiro do próximo ano", continua ela. Esses profissionais estão desenvolvendo soluções baseadas na nova plataforma para empresas parceiras. São aplicações nas áreas de fluxo de trabalho, segurança, gerenciamento e colaboração, entre várias outras.