Consta que o jovem criador do jogo de xadrez, ao oferecê-lo ao rei de seu país, muitos séculos atrás, não quis receber ouro nem jóias. Propôs ao atônito rei que lhe desse, como recompensa, apenas um grão de trigo para a primeira das 64 casas do tabuleiro desse jogo, dois grãos para a segunda casa, quatro para a terceira e assim por diante, dobrando a cada casa. O rei mandou que seu tesoureiro imediatamente fizesse o pagamento, rindo da estultície do rapaz, por pedir tão pouco.

Pouco depois, o tesoureiro voltou, alarmado: era impossível fazer o pagamento, não há na Terra tal quantidade de trigo, mesmo que todas as áreas agrícolas fossem trabalhadas anos a fio. Veja o número de grãos, apenas se fosse considerada a última casa:

Quem paga? - Toda essa introdução foi para mostrar como um pouquinho de raciocínio ajudaria a acabar com um bocado de boataria que circula pela Internet. É principalmente o caso das correntes da felicidade, e também a mais nova moda, a do pagamento por e-mail enviado. Por mais rico que o dono da Microsoft seja (e ele é considerado a pessoa mais rica do mundo) teria tanto dinheiro assim? 

Eis uma das falsas mensagens que vêm circulando pela rede (omitida a identificação das pessoas envolvidas) - reparem na data, julho de 1999. A se acreditar em mensagens chegadas nos últimos dias, então a Microsoft já estaria mais do que falida, pois no mínimo está fazendo o tal teste há cerca de dois anos:

          Assunto: aol 
        Data: Wed, 28 Jul 1999 13:54:32 -0300 

         Basicamente, esta mensagem diz.... passe está mensagem adiante pq vai rolar uma grana... Eu não sei se acredito... mas não custa tentar... afinal dizem... "de graça, até injeção na veia... se forem pagar então...  melhor ainda!!!".. agora é meio que "pagar" pra ver!!!! Mande pra bastante "gentes" para todo mundo ganhar "bastantes" dinheiro... 
        Danny 
 
        MENSAGEM ORIGINAL RECEBIDA> 
        >>Assunto: Re:Microsoft x AOL 
        >> > 
        >> 
        >> >> >Tradução (livre) da mensagem principal no fundo: 
        >> >> >Há pouco, a NETSCAPE juntou-se à AOL (America OnLine), 
        formando  a maior empresa mundial de internet. Para poder enfrentar a 
        concorrência deste novo gigante e fazer com que o Internet Explorer 
        continue sendo o mais popular browser do mercado, a Microsoft 
        desenvolveu um novo sistema para rastrear os email. Este email é um 
        beta test deste novo software, e a Microsoft generosamente oferece um 
        compenso para quem participar em sua experimentação. Você receberá 5$ 
        por cada pessoa a quem você enviará este email, mais 3$ por cada 
        pessoa para quem eles o enviarem, mais 1$ por cada envio sucessivo. A 
        Microsoft contará todos os emails produzidos por você no prazo de duas 
        semanas e em seguida entrará em contato com você via email. Este 
        software funciona apenas com o Windows, pois o código que rastreia os 
        envios está embutido no Window. 
        >> >> > 
        >> >> >EM SEGUIDA, HÁ OUTRA MENSAGEM: 
        >> >> >"Sei que vocês odeiam forwards. Eu iniciei isso há um mês pois 
        estava precisando de dinheiro. Na semana passada, recebi um email da 
        Microsoft pedindo meu endereço; ontem recebi pelo correio um cheque de 
        800$. Queria que vocês soubessem que funciona mesmo". 
        >> >> > 
        >> >> >Ana M.F. Bxxxxx 
        >> >> >xxxx@xx.xxxxx.br 
        >> >> >Unesp/Rio Claro 
        >> >> >