Uma doação no valor de US$ 344 milhões em software (valor estimado de varejo) - numa iniciativa mundial de treinamento de mais de 400 mil professores para uso da tecnologia, visando melhorar o ensino e o aprendizado - foi anunciada pela Microsoft. O suporte oferecido ao programa da Intel "Teach to the Future" é a maior doação de software já feita na história da empresa. 

O anúncio reflete o foco mundial de melhoria de qualidade de ensino, particularmente na área de habilidades tecnológicas. Nos Estados Unidos, um recente relatório do Departamento de Educação revelou que quatro entre cinco professores não se sentem preparados para utilizar a tecnologia como parte do ensino diário. 

Mágicos - Nos próximos três anos, a Intel investirá US$ 100 milhões em dinheiro, equipamentos, desenvolvimento de currículo e gerenciamento de programas para oferecer habilidades aos educadores e treinamento prático em 20 países. Fabricantes líderes de computadores também ofereceram doações em equipamentos e descontos para fazer deste o maior esforço da iniciativa privada até hoje para assegurar aos professores maior preparo no uso da tecnologia na sala de aula. 

"Este programa traz o reconhecimento da indústria de que toda a tecnologia educacional em sala de aula hoje não vale nada se os professores não souberem como utilizá-la efetivamente", destacou o CEO da Intel, Craig Barrett. "Os computadores não são mágicos - os professores são". 

Locais - As regiões que serão beneficiadas neste primeiro ano serão: Arizona, Califórnia, Oregon e Texas, seguidas por Washington e Novo México. Outras áreas serão adicionadas nos anos seguintes, com a expectativa de criar 20 agências de treinamento nos EUA até 2002 e um total de 100 mil salas de aula treinadas. O programa atingirá ainda 300 mil professores e centenas de laboratórios em outros 20 países. O projeto deverá chegar ao Brasil em 2002. 

"Fico satisfeito ao observar como a indústria da tecnologia está colaborando com a comunidade de educação para auxiliar os professores de nossa nação a se prepararem para utilizar a tecnologia e auxiliar os estudantes a atingir os mais altos níveis", revelou o secretário da Educação dos EUA, Richard W. Riley. "É importante que usemos as ferramentas mais modernas e eficientes de aprendizado para auxiliar os jovens a obter altos níveis acadêmicos e traçar o caminho do sucesso futuro". 

Cada um dos 400 mil professores dos EUA que participar do programa receberá uma cópia gratuita do Microsoft Office 2000 Professional, marco do currículo de treinamento prático "Teach to the Future" da Intel, e a enciclopédia multimídia Microsoft Encarta 2000. Os professores levarão os softwares de volta às salas de aula para que possam colocar em prática o que aprenderam. Além da doação de softwares e de licenças para laboratórios de treinamento em todo o mundo, a Microsoft oferecerá kits para os professores que liderarem o treinamento em salas de aula americanas. 

Mudanças - "A demanda na educação está mudando a uma velocidade inacreditável", disse Jane D. Hull, governadora do Arizona. A Microsoft já ofereceu treinamento para mais de 1 milhão de professores em todo o mundo através de uma variedade de programas e iniciativas. Desde 1992, a empresa vem trabalhando com colegas e departamentos de educação para dar suporte e treinamento em serviços para professores. Neste ano escolar, mais de 450 mil professores estão recebendo treinamento em 800 sites. 

A Microsoft também oferece doações para desenvolvimento profissional e oferece recursos gratuitos através de sua nova comunidade on-line, a Microsoft Classroom Teacher Network, que atinge professores em mais de 80 países. Além do treinamento de professores, a empresa está comprometida em ajudar as escolas a aumentar o acesso à tecnologia para cada estudante e professor e em desenvolver infra-estrutura que suporte o aprendizado de estudantes e a administração escolar. 

Sucesso - O "Teach to the Future" da Intel foi projetado depois do premiado projeto Applying Computers in Education (ACE), patrocinado pela Intel, Microsoft e Hewlett-Packard; e foi realizado com 3.200 professores em nove comunidades. Uma pesquisa realizada nove meses depois com os professores que participaram no primeiro ano de treinamento revelou que 84% dos professores acharam que o uso dos computadores melhorou a forma de ensinar e 80% notaram que o aprendizado de seus estudantes também melhorou. 

Jan Coleman-Knight, uma professora da Thorton Junior High, em Fremont, Califórnia, percebeu que seus alunos sabiam mais sobre tecnologia e Internet do que ela, então procurou o programa ACE. "Eu simplesmente não sabia como utilizar a tecnologia e não posso ensinar algo que não sei", contou a professora. "Aprendi a usar ferramentas como o PowerPoint e o Publisher e adequá-las ao ensino, assim multiplicaram-se as possibilidades. Meus alunos usam software para pesquisa, resolução de problemas, elaboração de novas idéias, edição de trabalho e comunicação. Essas ferramentas são importantes para tudo que acontece em sala de aula". 

Mais informações sobre o treinamento a professores e outros programas educacionais podem ser obtidos no web site específico. O suporte da Microsoft ao programa da Intel "Teach to the Future" é parte da iniciativa da empresa para ajudar todas as escolas a desenvolverem o Connected Learning Community, na qual a tecnologia permite o aprendizado sem limites - a qualquer hora e em qualquer lugar. 

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