Tradicional escola pública santista, instalada na Praça Correia de Melo, a atual Escola Estadual de Primeiro Grau Barnabé surgiu de uma iniciativa do comendador Barnabé Vaz de Carvalhais, que legou à Câmara Municipal 100 apólices do Estado do Rio de Janeiro, no valor de 500$000. Homem de fortuna, santista de nascimento (1829-1892), o comendador legou também um lote de apólices de igual valor ao Município, além da sétima parte da Ilha Barnabé, antes conhecida como Ilha dos Padres.

O prédio da escola (que foi criada por decreto estadual), abriga um retrato a óleo, de corpo inteiro, do comendador Barnabé. Na obra, de autoria de Benedito Calixto, há a seguinte inscrição: "Gratidão e homenagem do Município de Santos à memória do benemérito santista Barnabé Francisco Vaz de Carvalhais. Câmara Municipal de Santos, 1901".