"Nesta folha esta lamcado toda a costa do Brazil do rio das Amazonas ate o rio da Prata". Esta é a inscrição que se encontra margeando a 12ª folha do Atlas de Fernando Vaz Dourado, guardado na Torre do Tombo, famoso arquivo de Lisboa. Datado de 1571, este mapa é todo feito com tintas da Índia e ouro.

A costa atlântica do Brasil nele representada tem a deformação característica dos mapas do período: o estuário do rio da Prata aparece deslocado para a direita. Segundo ainda os costumes da época, as terras de Portugal e Castela são definidas por escudos de armas dos respectivos reinos. Bem ao centro do território brasileiro, há um tronco de légua ornamentado, mostrando a escala que foi usada na confecção do mapa.

Vaz Dourado é bastante minucioso na nomenclatura ao longo do litoral e ainda acrescenta, em letras vermelhas bem nítidas: "Costa do Brasil, Rio da Amazonas, Omaranho e Terra do Empreador", todas no sentido vertical.

A reprodução do original que aqui aparece foi feita em 1899, por ordem do Barão do Rio Branco, que a incluiu em seu livro "Fronteiras entre o Brasil e a Guiana Francesa". Clique na imagem para ampliá-la: