Gerardo ou Gerardus Mercator, nascido Gerard de Kramer em 5 de março de 1512 na localidade de Rupelmonde (no município belga de Kruibeke, em Flandres), foi um matemático, geógrafo e cartógrafo flamengo que em 1569 desenvolveu matematicamente a famosa projeção cilíndrica do globo terrestre sobre um plano, que revolucionou a cartografia e acabou sendo batizada com seu nome, a projeção de Mercator. Faleceu em 2 de dezembro de 1594), sem concluir sua obra cartográfica, que foi continuada por seu filho Rumold Mercator, com a publicação de outros mapas em 1595.

Esta Orbis Terrae Compendiosa Descriptio foi gravada em cobre (com 29 x 52 cm) e publicada em Genebra pela primeira vez em 1587 (este exemplar data de 1609, já em produção do filho Rumold). Clique >>aqui<< ou na imagem abaixo para ampliá-la: