No início do século XX, a praia do José Menino estava praticamente intocada, pois os jardins só surgiriam em 1936, aproximadamente a mesma época em que surgiu o grupo de prédios na faixa da areia dessa praia, perto da divisa com São Vicente.

Mas, na paisagem registrada nesta tela de 1919 (45 x 91 cm, acervo do Museu de Arte de São Paulo Assis Chateaubriand),  já se notava um princípio de ocupação do solo, contrastando com o visual mostrado em outra tela de Benedito Calixto, pintada em 1902. Nesta imagem, entretanto, ainda se destacava bastante no cenário a Ilha Urubuqueçaba, praticamente ligada à praia na maré baixa. E, no casario ao fundo, as torretas do Hotel Internacional, demolido na década de 1940: