Ao longo dos séculos, as povoações se transformam, vão se adaptando às novas condições e necessidades de vida, perdem e ganham características, crescem ou ficam estagnadas conforme as mudanças econômicas, políticas, culturais, sociais. Artistas, fotógrafos e pesquisadores captam instantes da vida, que ajudam a entender como ela era então. Uma dessas testemunhas foi o fotógrafo Militão Augusto de Azevedo, que realizou uma série de fotografias abrangendo toda a cidade de Santos: