Os cunicultores (criadores de coelhos) em todo o mundo estão preocupados com o alastramento da Rabbit Viral Heamorrhagic Disease (VHD - doença hemorrágica viral que atinge os coelhos).

Na Austrália, por sua vez, há outra preocupação: os coelhos encontraram ali um ambiente extremamente propício para se desenvolverem, desde que foram introduzidos naquele país, tornando-se uma praga para os agricultores, ao destruírem as lavouras, com sua peculiar voracidade. Já existiram campanhas para controlar sua reprodução, mas nos últimos anos a situação tem voltado a ficar sem controle.

Na Inglaterra, os coelhos têm até páginas Web, como a Rabbits. Essa página está mantendo um link direto para uma mensagem de alerta sobre a doença, onde se afirma que a VHD tem sido confinada no Sul daquele país, mas recentemente foi encontrada também em Cumbria e na Escócia (ao Norte, portanto), tornando a VHD um problema de âmbito nacional. A única proteção é a imunização, aliás, existindo dois tipos de vacinas, a Cunical (produzida por Rhone Merieux) e Cylap (produzida por Websters Animal Health).

Um antigo endereço para quem gosta de coelhos na Inglaterra

O alerta sobre uma doença que atinge os coelhos já era dado em 1996

Coelhos e crianças - Outros grupos têm outro tipo de preocupação: com a chegada da Páscoa, existe a tradição de presentear crianças com coelhos vivos, que são animais frágeis (apenas 8% do peso do corpo é representado pelo esqueleto, enquanto até mesmo o gato tem nos ossos pelo menos 13%).

Além disso, com apenas dois meses de idade, atingem a maturidade sexual, mudando suas características de comportamento, inclusive passando a marcar seus territórios (da mesma forma que os cães...). Há necessidade de cuidados especiais contra o câncer uterino nas fêmeas. E os coelhos são animais sociais, que se ressentem quando a criança, depois de algumas semanas, desvia sua atenção para outros brinquedos. Como as pessoas preferem coelhos novos, os mais velhos têm poucas chances de adoção.

Segundo informações do Capítulo Colorado da House Rabbit Society, uma entidade dedicada aos cuidados com esses animais, um coelho bem cuidado pode viver mais de quinze anos, mas na prática poucos comemoram seu primeiro aniversário. Alguns apenas sobrevivem pouco mais que alguns dias.