Em 2000, segundo levantamento da prefeitura municipal, 45.412 pessoas viviam nos diversos núcleos de ocupação desordenada existentes em Cubatão, o que correspondia a 42% da população total, medida pelo censo, de 108.309 pessoas.  Estima a prefeitura que atualmente, em 2005, devido ao crescimento das áreas de invasão, mais da metade da população deve estar vivendo nestas áreas.

Como contrapartida ao crescimento das áreas de ocupação desordenada ao longo da segunda metade da década passada, as famílias de melhores condições financeiras de Cubatão, e mesmo a classe média, passaram a morar em Santos e em outras cidades da Baixada Santista, devido à proximidade e à oferta de comércio e serviços, permanecendo ligadas à Cubatão por atividades profissionais ou políticas.

Além disso, Cubatão apresenta uma significativa carência de habitações para a classe média, não havendo empreendimentos privados voltados para esta faixa da população. As construtoras alegam que o alto preço dos terrenos disponíveis inviabilizam os empreendimentos. Por isto, algumas vezes famílias de classe média adquirem imóveis de padrão popular construídos pelos projetos habitacionais subsidiados, substituindo o verdadeiro público alvo destes projetos.
 

A partir de 1970, com a explosão demográfica e a proliferação de núcleos de ocupações irregulares, foram realizados diversos projetos habitacionais, por iniciativa de órgãos públicos, visando oferecer moradias aos trabalhadores de baixa renda.

Entretanto, verificou-se que mesmo este tipo de empreendimento encontrou dificuldades em sua implementação devido ao limitado poder aquisitivo da população alvo, apesar dos baixos valores de pagamentos exigidos. Além disso, nem sempre as habitações foram construídas com a qualidade necessária, em alguns casos deixando muito a desejar. 
 

a) Em 1970 foi implantada a Vila Padre Manoel da Nóbrega, com 154 moradias geminadas duas a duas, a qual foi uma iniciativa de Cooperativa Habitacional dos Trabalhadores Metalúrgicos Sindicalizados de Santos, destinada aos seus associados.

b) A Cohab/Santos promoveu nas décadas de 1970 e 80 quatro conjuntos num total de 1.367 moradias, geminadas duas a duas, destinadas a inscritos em cadastro próprio.

c) A prefeitura municipal promoveu, em torno de 1981, a implantação da Vila Natal, destinada à população que invadira o local (parte da área destinada ao projeto Nova Cubatão) e a residente em áreas de risco nas encostas, fornecendo lotes.

Em torno de 1984, a prefeitura promoveu a remoção da população da antiga Vila Parisi, implantando o Jardim Nova República, constituído casas geminadas duas a duas. 

Em 1987 e 88, promoveu a implantação, em Caraguatá, de dois núcleos distintos: o Projeto São José, destinado a famílias cadastradas, que receberam uma "cesta básica" de materiais; e o Projeto São Benedito, que atendeu a moradores de áreas de risco nas encostas, recebendo cada família um lote urbanizado.

Ainda no mesmo ano, foi implantado pela prefeitura o Caminho 2/Vila Natal, que destinou lotes urbanizados a famílias que já haviam invadido a área, e também de outras áreas de risco.

Em 1989, em convênio com a Cosipa, a municipalidade construiu 40 moradias, com estrutura em aço, para famílias anteriormente cadastradas.

No ano de 1992 a prefeitura promoveu, também em Caraguatá, a implantação de 64 moradias construídas por 16 empresas, onde se comparou diferentes propostas de pré-fabricação e/ou racionalização. Posteriormente, na mesma área, o Projeto Nhapium abrigou um conjunto residencial implantado pelo sistema de autoconstrução monitorada pela Cursan, destinadas a famílias cadastradas anteriormente.

Ainda em 1992 foi construído o loteamento Costa Moniz, onde foram implantados 88 dos 131 lotes previstos, pois adensou-se a invasão anteriormente existente, que seria a beneficiária do empreendimento.

d) A CDHU promoveu, primeiramente em 1985, a construção da Vila São José, em aterro sobre a área incendiada da antiga Vila Socó, para os sobreviventes daquele sinistro, com a implantação de 400 moradias geminadas em grupos de 4 unidades, e residentes em área de risco (proximidade do oleoduto da Petrobras).

Posteriormente, a partir de 1994, implantou 3 conjuntos residenciais verticais, em edifícios de 4 pavimentos, na Vila Nova e em área contígua ao Casqueiro.

E em 2002 foi entregue o conjunto Mário Covas, junto à Vila Natal, integralmente destinado à população removida de áreas de risco, sendo a maior, a Área de ocupação desordenada do Pica-Pau Amarelo, no Morro do Marzagão.

O total de unidades produzidas pela CDHU, até o momento, é de 400 residências e 1.360 apartamentos.