Desde o surgimento dos computadores e o aparecimento do primeiro vírus digital, os usuários necessitam tomar uma série de cuidados para evitar a contaminação de seu sistema. Com o “boom” da Internet, alguns previram que estaria surgindo uma nova forma de contaminação, a disseminação on-line. O assunto parece ter entrado em discussão, mas precisa ser detalhadamente explicado para não causar pavor ao internauta mais desavisado. 

Programas anti-vírus que “monitoram” sua conexão com a Internet e prometem livrá-la de vírus de e-mail e outros tantos são verdadeiros engodos. Cabe aqui uma breve explicação sobre os vírus: são programas minúsculos, quase sempre projetos de fim-de-semana, criados por gênios da informática (apesar de não possuírem um espírito tão genial) que são ativados sempre que o programa infectado é executado. 

Portanto, apenas arquivos .EXE, .COM e alguns overlays podem ser contaminados.  Existem ainda os vírus de boot, que infectam a área de boot dos disquetes e que, a partir dela, podem vir a contaminar o boot record do disco rígido. O que o vírus fará depois de instalado no microcomputador é, de alguma forma, degradar sua utilização, seja exibindo mensagens, desenhos, tornando o sistema lento ou até mesmo danificando arquivos.

Impossível - Quando uma mensagem de e-mail ou uma página Web é carregada em seu microcomputador, é tecnicamente impossível que estes arquivos (texto em sua essência) venham causar algum dano à sua máquina, por si só. 

Se, porventura, junto com essa mensagem, vier algum arquivo .COM ou .EXE, ou se você fizer download de arquivos, estes sim devem ser testados com seu anti-vírus padrão, pois (se estiverem contaminados) os vírus só entrarão em atividade após o programa ser executado, e não ao ser copiado da Internet.  Arquivos compactados (.ZIP, .ARJ, etc.) devem ser descompactados e logo a seguir testados com seu anti-vírus.

Alguns internautas mais técnicos poderiam ainda questionar sobre a possibilidade de os arquivos interpretados pelos plug-ins (VRML, Shockwave etc.) carregados nas páginas visualizadas pelo Netscape Navigator e pelo Internet Explorer, e os applets (aplicativos) Java conterem vírus. 

Estes arquivos são basicamente interpretados pelo plug-in, ou pelo browser  (no caso do Java) executando apenas tarefas predefinidas, que nunca permitem o acesso ao disco rígido e limitam a utilização da memória do computador do usuário, impedindo qualquer possibilidade de infecção.

Em recente matéria publicada na imprensa internacional, foi descrita uma nova geração de vírus que não causaria estragos em computadores, mas atuaria basicamente na estrutura da Internet, congestionando as transmissões, tornando-as lentas e demoradas. 

Estes vírus não contaminarão os usuários, apenas afetando a sua conexão, tendo que ser tratados pelo provedor de acesso.

Portanto:
Evite a utilização de disquetes de terceiros;
Teste com seu anti-vírus, qualquer disquete que não seja seu, antes de usá-lo;
Nunca inicialize seu computador com um disquete de procedência duvidosa;
Utilize anti-vírus em todos os programas copiados da Internet;
Periodicamente, teste com um anti-vírus o seu disco rígido.

Basta que você siga os procedimentos descritos para estar seguro e livre dos vírus.

(*) Fernando Escobar é técnico em Processamento de Dados pela ETFSP-Cubatão, webmaster e publisher da InterMidia.