As previsões do filme erraram feio. Cheguei a 2001 sem me vestir igual aos Jetsons. E meu burro notebook não é capaz de sugerir um tema mais original para este artigo, que inaugura o terceiro milênio. O centésimo que você já leu usando o filme de Stanley Kubrick como muleta.

Felizmente meu notebook nunca quis me dominar ou impedir que eu o desligasse. O Windows já cuida de travá-lo periodicamente. Mas enquanto escrevo, homens e máquinas duelam em um centro de pesquisas da IBM em Yorktown, nos Estados Unidos. Não pela conquista do mundo, mas para ver quem é mais eficiente nas compras em leilões on-line.

Cientistas apostam que sistemas poderão rastrear a rede, achar fornecedores, pechinchar e fechar negócios automaticamente. Desde o reabastecimento de sua geladeira, até a compra de toneladas de aço poderiam ser feitos por robôs. Enquanto compradores e vendedores usariam o tempo livre para procurar outro emprego.

Mas não é tão simples substituir o humano. O próprio Dr. Steve R. White, responsável pela pesquisa, admite que os computadores são muito mais rápidos que as pessoas, mas também muito mais burros. Na sua atuação mais simples em leilões simulados, os robôs conseguiram uma vantagem de 5% em performance, comparados com seus colegas de carne e ossos.

O problema começa quando a negociação exige talento, o que as máquinas não têm. Negociação envolve relacionamento, algo tão complexo quanto o ser humano. E aí a tecnologia deve nos ajudar, não nos dominar. Deve potencializar o talento, não substituí-lo. "Ciência é tudo o que entendemos o suficiente para explicar a um computador; o resto é arte", escreveu David Knuth.

A capacidade real da empresa está nas pessoas, não nas máquinas. Você se lembra de quando computadores eram caros e programadores baratos? A história hoje é outra. Até o marketing descobriu que a melhor mídia não é feita de tinta sobre papel, de ondas de rádio ou TV, mas de carne e ossos. Pessoas são os melhores fixadores e propagadores de uma marca. Constrói-se uma marca construindo-se uma comunidade de aficionados, não um logotipo.

A Internet tem demonstrado isso. São as pessoas que divulgam, fazem associações e contaminam o ser humano. Usuários satisfeitos sentem-se donos da marca, cúmplices de seu sucesso. E usam a tecnologia para potencializar sua disseminação. Casos de paixão como Linux, Palm, Napster ou ICQ comprovam isso.

Para impregnar pessoas que têm sangue nas veias, a marca deve transmitir paixão. Novelas e romances fazem sucesso porque exploram o relacionamento humano. O povo quer circo. Acrescente paixão humana a uma marca e terá o que o povo quer. E se o seu produto for consistente como pão, você será o César de seu mercado.

Se a tecnologia é o osso do hominídeo de "Odisséia no Espaço", o interesse humano hoje está na carne. No músculo que balança o osso. Nem sempre a vida irá querer imitar a arte da ficção. Seja ela no velho "Odisséia no Espaço" ou no moderno "Matrix", onde o herói Neo ainda precisa atender ao telefone.

Em "Odisséia no Espaço", uma cena de trinta segundos mostra HAL vencendo o astronauta Frank Poole no xadrez. Para mostrar, de leve, a supremacia sobre o humano no mais antigo e complexo jogo de raciocínio. Não me intimida nem um pouco. Em minha "Odisséia na Terra", se não conseguir vencer meu notebook no xadrez, escolho outro esporte. Boxe.

(*) Mário Persona é diretor de comunicação da Widesoft, que desenvolve sistemas para facilitar a gestão da cadeia de suprimentos via Internet, editor da Widebiz Week e moderador da lista de debates Widebiz.